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，右邊種幾株芭蕉，清靜雅緻。

莘菲讚了一聲“好地方”。韓麗芸也微微點點頭，她今日相當低調，只隨著大家走動，絲毫不露皇后的架子。

大家笑著出了院子，出了戲臺後的廂房，上了一條青石鋪成的甬道。甬道左邊是漏窗牆，砌成或圓或方或海棠花式樣的窗，可以看見花園裡的山嶂疊翠、清泉奇石，一路走來，頗有些一窗一景的江南園林味道。

跟著走過了這個院子，看見漏窗牆有一三間正門，左右還各有個側門。正門和左邊的側門緊閉，開了右邊的側門，兩個婆子正坐在門前的春凳上說話，看見莫夫人，立刻跑了過來請安。

莫夫人和氣地和兩個婦人說了幾句話，笑道：“走了這一會，不如進屋喝杯茶！”

太夫人就望了走在莘菲身邊的韓麗芸，怕皇后娘娘累著，笑應道：“好啊！”

她們沿著剛才莫夫人指的粉坦朝南，到了莫夫人的住處。

莫夫人的住處五間四進，比侯府在弓弦衚衕的宅子還大。粉牆灰瓦，黑漆如意門，倒座隔成了書房和花廳，迎面是穿堂。進了穿堂，十字青石甬道，種了芭蕉、杏樹，搭了花架子。三間正房帶耳房，抄手遊廊連著東西廂房，院子裡種玉蘭樹和松柏。第四進是後罩房。

她們在莫夫人住的堂屋裡喝茶。

清澈明亮的淡金色茶湯，碧綠的葉片點綴期間，飄著縷縷馥郁的桂花香。

莘菲微怔。

輕輕啜一口。

龍井特有的豆花香和桂花的甜味交織在一起，醇厚甘潤，唇齒留香。

是桂花花茶。

雖然味道獨特，但她並不特別喜歡。

莘菲喜歡烏龍——茶各有稟性，有其他摻雜其間，總覺得少了原來的純粹。

她思忖著，已有人讚道：“真是好茶！”

莘菲循聲望去——是周士芳。

“這可是靈秀樓今年新出的花茶！”她妙目微眯，表情滿足。

韓麗芸這會兒笑道：“妹妹真是雅人。不過，這不是靈秀樓的茶，是伯母去年秋天親自採了花園子裡百年桂樹所結之花窨制而成。”

莘菲望向莫夫人，沒想到這個高貴的貴婦竟然也會制花茶。

莫夫人淡淡地笑著，“沒想到侯府的三小姐也懂花茶。”

周士芳紅了紅臉，“不過是略知皮毛而已。”

韓麗芸煞有介事地看著周士芳，嘴角噙了一絲絲莫名的笑意。

不大一會兒，韓麗芸起身，暗中拉了拉莘菲的衣袖，莘菲知意，便也起身，服侍著韓麗芸往後堂走去。

到了後堂，韓麗芸屏退了二人身邊的丫頭，只帶了莘菲往後堂後面的山坡走去，山坡旁有個八角黑漆涼亭，亭楣上寫著兩個鎏金大字“春妍”。

亭子的欄椅上鋪了大紅雲龍捧壽的錦墊，韓麗芸自上前坐了，莘菲也自上前坐在韓麗芸身邊/

“姐姐今天怎麼了？怎麼不愛說話了？”莘菲問道。

韓麗芸沒有回答莘菲的話，只抬頭看著遠處湛藍的天空，半晌，才幽幽地說道，“前兒他深夜才回宮，滿身酒氣，滿口胡話，鬧了半夜才躺下。第二天又吵著叫御膳房做一道叫什麼‘雪花糕’的點心，御膳房的人做了來，他略嚐了下就大發脾氣，重重罰了御膳房的人。又時時要人泡了各種花茶喝，他從前從來不喝的，泡了端來他就砸掉，脾氣大的不得了。”

莘菲聽了心一驚，“難道是那天在侯府裡吃了雪花糕的原因嗎？”正要開口說些什麼，韓麗芸又接著說道，“你知道嗎？”

她轉過身來，看著莘菲，眼神中充滿了憂傷、無奈、羨慕、又有幾分怨恨，“後宮之中新晉的一些妃嬪，或眼睛像你，或聲音像你，或身形像你……每個都是寵上個三