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嬤在一旁給老太夫人捏著腿勸道。

“唉，這次好不容易找了個可心的孫媳婦，怎麼會……？唉，”老太夫人嘆道。

“奴婢敲著夫人平日裡那模樣也是個有福的，肯定會好起來的。老祖宗您就放寬心，看看過幾日情形如何吧。”榮嬤嬤開解道。

繪芳堂裡，太夫人冷笑著說道，“平日要強拿尖的，總愛顯得自己多精明，這時也不行了吧。”一旁侍候著的牛嬤嬤趕緊說道，“我的小姐，您可小點聲，叫人聽見了。”

張姨娘也在正房裡幫忙侍候著，打水遞個毛巾什麼的，直忙到夜深，古嬤嬤才過來歉意地說道，“連累得姨娘也累了這半夜，這會兒自有奴婢們照顧著，姨娘請回去歇著吧。”

古嬤嬤如此說了，張姨娘也不好再留在這了，只能回了自己屋裡。

夜深了，周遭的一切都慢慢靜了下來，各房的燈火也慢慢地滅了，菡笑堂的正房的眾人自然是車也不能眠的了，忙碌的眾人也都慢慢靜了下來，只聽見外面的秋蟲的聲音和遠處更夫的敲梆的聲音，在這寂靜的夜裡顯得更加悠長。

正房的門也關上了，紫書紫篆打了地鋪睡在外堂裡，紫菱和古嬤嬤打了地鋪睡在莘菲臥房的外間，紫櫻比較靈醒，就在莘菲床邊的踏板上睡了，待眾人都躺了下來，床上的莘菲默默睜開了雙眼，朝著掛著鎦金香薰囊的帳頂無聲地笑了。

第二日一早，菡笑堂就迎來了一批又一批探望的人群，老太夫人和太夫人還是老早就過來了，走的時候照例還嘆著氣；老侯爺也來過了，只是不好進房，問了些話，吩咐丫鬟們用最好的藥便離開了；周士林也扶著肚子慢慢大起來的李氏過來了，李氏進了臥房，坐在莘菲床邊狠狠哭了會鼻子，周士林怕她驚動胎氣，連忙帶著她回去了；妙姐兒也來看過一回，面無表情，冷漠地離去了……；周士芳帶著庶妹們也來看過一回，都紅著眼睛離開……

等到探望的人都離開之後，古嬤嬤才鬆了口氣，大夫又上門來了，替莘菲把完脈後，又吩咐著，因為怕風，所以讓丫鬟們把帳幔也都放了下來……

張姨娘這兩日特別殷勤，一直隨著丫鬟們跑進跑出的，白姨娘也甩著帕子來看望了一回，捏著嗓子假意哭了一回，幸災樂禍地衝著張姨娘擠眼睛，張姨娘還是一副油鹽不進的樣子，氣得白姨娘一步三搖的走了。

下午，張姨娘退出去了，眾人都在忙，沒人注意到這個姨娘的動向。

等到菡笑堂裡沒了外人，紫書端了一簸箕的茶葉坐在門口挑著，房裡的古嬤嬤等人忙碌了起來……

紫櫻跟在張姨娘後面，看著張姨娘進了棲梧堂的後院……

又跟著張姨娘從棲梧堂裡出來，回到了自己屋裡，紫櫻跟著看了一會，閃身回了正房。

晚間，菡笑堂裡燈火依然明亮，穿梭的人群慢慢都沉靜了下來，二更的梆子敲過之後，正房的門關上了，遠遠地還聽得見丫鬟的低低的說話聲，漸漸的，就只聽得見斷斷續續的有人夢囈的聲音、偶爾的咳嗽聲……

寂靜地夜裡，一個身穿黑衣的人出現在菡笑堂的正房門外。

一支吹筒往門裡吹了些什麼進去，過了一會兒，黑衣人手持匕首，在門軸上只一下，門便吱呀一聲開了，外堂的地鋪上睡熟的紫書紫篆竟然一點反應也沒有，黑衣人上前去踢了二人幾腳，見二人軟綿綿地沒有動靜，便抬腳往裡間走去。

裡間門口的地鋪上的紫菱和古嬤嬤也是人事不知地沉睡著，黑衣人從二人身上跨了過去，走到裡間。

床上的紅色帳幔低垂，隱約看得見裡邊沉睡的人兒，踏板上的紫櫻也沒有動靜，黑衣人握緊了手中的匕首，輕輕走到踏板前，先嚐試著踢了紫櫻一腳，見紫櫻沒有反應，便更重的一腳將紫櫻踢到床前的地上，自己走近了床前，停了半晌。