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不可能過上快樂無憂的生活的。既然如此，還不如讓我為為家族做點什麼。”

周士芳的態度堅決而又固執，顯然也是思考了許久才作的決定。莘菲只好勸道，“事情還沒有發展到那麼糟糕的地步，你還是多考慮考慮好嗎？別輕率的作出決定，讓自己後悔！”

周士芳點點頭，“大嫂，你放心。我已經不是小孩子了。只是，母親，以後就要拜託大嫂多遷就，多看顧著點了。”

莘菲點點頭，頓覺心酸，彷彿是一夜之間，周士芳和妙姐兒就長大了，成熟了，懂事了，這種安慰又心酸的感覺在莘菲心裡很長一段時間都揮之不去。

過了兩日，府裡又來了傳旨的公公，這回是聖旨！

全家人都集中到了慶安堂，香案擺好，眾人在老太夫人的帶領下跪了，傳旨太監高聲喝道，“奉天承運，皇帝詔曰：東平侯周士昭，為人克己嚴謹，恭和能幹，現加封為平南節度使，著周士昭年後動身，欽此！”

周士昭叩謝了皇恩，接了聖旨過來，起身拿了賞銀謝了傳旨太監。

眾人這才隨著老太夫人進了慶安堂，老太夫人神情嚴肅，眾人也都心有餘悸。

這聖旨聽起來好像是在給周士昭加封，但實際上這個平南節度使可不是那麼好當的。

江南是本朝的唯一一個剩餘的異姓王幽王的地盤，以前，朝廷派去的數人節度使均是有去無回，不是暴斃，就是失蹤，再或者就是各種天災人禍，弄得滿朝文武大臣人心惶惶，生怕哪日這個平南節度使就輪到自己頭上了。

上次在宮裡與太后、皇上的一番斡旋，太后收走了周士昭手中的圖紙和兵權，又不放心讓周士昭進入軍隊，便想了這個法子，周士昭如果能幹自是逃不開幽王的殺著，如果昏庸無能自然也要受到朝廷的追究，無論怎樣，周士昭都難逃罪責，整倒了周士昭，東平侯府就像小雞一樣被天家抓在了手裡，像捏死就捏死了。

老太夫人終於開口，“士昭，此去兇險，祖母也不能幫你什麼，你要好自為之啊。”

老太夫人的話一出口，廳上的眾人都彷彿是雷霆擊頂，惶惶不安，要知道周士昭自從承爵以後，就相當於是侯府的頂樑柱，現在，家裡的頂樑柱要走了，而且還要走的很危險，眾人就都沒了主心骨。就連平日裡一向鬥雞走馬的二爺周士林，也開始驚慌起來，“什麼？大哥你要走？那我們怎麼辦啊？”

一邊大腹便便的李氏拽了拽丈夫的衣袖，周士林也覺得自己唐突了點，但沒有放棄對周士昭的質問。

周士昭起身向老太夫人和老侯爺行了禮，道，“士昭不孝，給家裡造成遮這樣的困局。”

老太夫人和老侯爺都搖搖頭，沒說什麼。

周士昭又推著輪椅到周士林的身邊，“二弟，我走之後，家裡的一切就都託給你了。你別忘了，你是我們侯府的二爺！”

周士林被周士昭一巴掌拍的後背上，差點沒喘過氣來，“什麼？大哥，我……我不行。”

周士昭鄭重地拍了拍周士林的肩膀，“不行也得行。這是你的責任！”

老侯爺也難得清明，“此去江南，險之又險，士昭你要做好完全的準備。”

周士昭點頭，和莘菲二人相視，對望了一眼，在彼此的眼中都看到了信任和鼓勵。

老太夫人又說道，“府裡的中饋還是得有人接過去，雲環月份見大，暫時不能理事的，我這把老骨頭身子也禁不住，還是將你媳婦從佛堂裡接了出來吧。”這話是向著老侯爺說的。

老侯爺點點頭，沒再說什麼了。

眾人又略坐了會便散了。

照例，莘菲和周士昭還要進宮謝恩。儘管有著萬般的不情願，這日一大早，莘菲還是起身了，和周士昭穿好朝服，準備進宮謝恩。