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出書房就是了。你一個姑娘家，最忌諱搬弄口舌。”秦彝一番教訓，氣得蕊珠滿臉赤紅，分辯道：“大哥袒護這個小賊做什麼？又不是我無賴他的，是娘說的，有證人，有證據，秦淮河畔‘醉煙紅’的*子說是他拿了玉壺去當嫖資的，是娘說的，又不是我胡亂編排他！”

“妹妹！”秦彝面色陰沉如烏雲翻滾過天際，低聲喝道：“你一個姑娘家，說出這些腌臢的字眼不知道羞恥嗎？”

秦蕊珠沒有佔得半分便宜，哇的一聲大哭了掩面跑開，惱得秦老夫人責備兒子說：“彝，你太過分了。你妹子長這麼大，爹孃都捨不得對她說一句重話。這小賊本就來歷不明，欺瞞你爹爹騙得信任進到了秦府，如今狐狸尾巴夾不住了，劣跡敗露，還矢口否認，你還袒護他？”

秦彝朗聲道：“娘，兒子幫理不幫親。爹爹臨行前，將府裡一應大小事務都託給了兒子打理，兒子是秦府長子，代父執掌家法一定要公正，當然要問清是非曲直。府裡出了這種敗德的事，就不是小事，有關秦府的家風，兒子一定要嚴查。查明事情真相前，不能把弟弟送官，家醜不可外揚，娘一定也不希望秦府被外人傳為笑柄，不想爹爹面上蒙羞。”

秦老夫人立刻緘口不語，下人們紛紛點頭，默默贊成大公子的考慮周全。

秦彝又問：“娘，是誰第一個發現了弟弟拿了爹爹的古董去‘醉煙紅’抵當的事？”

秦老夫人埋怨兒子的多事，掃了一眼身後的小廝阿三，阿三上前拱手說：“大公子，是小的今天路過夫子廟去給老夫人買點心，遇到了‘醉煙紅’的龜公，他對我說起的。小的見事關重大，這才打聽清楚來稟告老夫人做主。”

秦彝思量片刻，點點頭，笑了問阿三：“阿三，你做得很好，聽到有辱門風的事就稟告給老夫人。那麼阿三，我倒有一事不明，那‘醉煙紅’的龜公如何認得你是秦府的人？如何就追了你告發小公子投了家中的玉器古董去嫖妓？”

“這個？”阿三口訥，無言以對，秦彝大喝一聲：“阿三！大膽奴才！你從實招來，秦府的家丁身世清白，戒嫖戒賭，你如何能認識勾欄中的人？”

“大公子，冤枉，小人冤枉，小人不敢的，大公子~~”阿三慌得一頭冷汗，又忙望向老夫人，求饒道：“老夫人救我，老夫人。”

“阿三，你別怕，是不是賣點心的夥計招呼你時，被那‘醉煙紅’的龜公聽到了，才知道你是秦府的人？再想想。”老夫人給阿三遞著眼色，秦彝擺擺手示意眾人退下，也吩咐羅藝迴避。羅藝機敏的預感到，秦彝一定是看出了端倪，他自己也猜出了幾分。

從桌案上跳下，緊緊褲帶指了阿三說：“哦？阿三，小爺明白了。一定是你這個奴才監守自盜！你那日偷了我兩枚銅板，被我踢了兩腳，為了報復就偷了玉器自己去嫖妓，然後嫁禍給我！不然你怎麼和那什麼紅什麼綠的青樓裡的龜公那麼相好熟識。是了是了，大哥你可看仔細了，這個奴才要抓了去見官，打他的板子，上夾棍，用烙鐵烙他的賤手，再發配去嶺南充軍喂毒蛇吃。讓他長個教訓！”

羅藝揪起阿三，阿三嚇得渾身顫抖有口難辯，羅藝一番搶白，認定了他是小賊。

秦彝沉了臉對外面喊：“來人，綁了阿三去見官，先打上四十大板轟出門，去送官下大牢！”

“老夫人饒命，老夫人救我呀，老夫人！”阿三見家丁們提了水火棍過來，噗通跪地磕頭說：“大少爺，大少爺，不是，不是我的主意。”

“阿三！”老夫人喝道，惶然地提醒：“你，你不要胡言亂語。”

羅藝心中已經真相大白，故意作弄般嚷：“你們還沒聽到大公子的吩咐，去綁了這個賊見官，打一頓板子，到了公堂酷刑過後剁了一雙偷東西的賤手，發配去嶺南充軍。”

阿