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在眾人的強烈反對下，趙頊不得不取消了這個任命，最後以宣徽南院使郭逵為安南行營經略招討使，趙禼為副，出兵征伐。

李憲沒能出征安南，趙頊繼續派他到西北總領秦鳳、熙河邊事，二路諸將皆聽其節度。此令一出，又是激起千層浪，御史中丞鄧潤甫，御史周尹、蔡承禧、彭汝等紛紛上書，怎麼能讓一個太監掌握這樣大的兵權？紛紛向趙頊說，皇上你忘了唐朝的楊思勖、魚朝恩了嗎？

趙頊這次沒被說服，堅持自己的任命。

元豐五年（公元1082年），北宋帝國在西北永樂城遇受重創，二十萬兵馬灰飛煙滅，西夏人鬥志高昂，要把北宋人插在西北的要塞全部拔掉，永樂城後的下一個目標就是李憲修築的蘭州城。元豐六年（公元1083年）二月和六月，西夏人兩次率軍數十萬（最後一次號稱八十萬）猛攻蘭州十晝夜，李憲部堅守蘭州城，讓西夏人只能望蘭州城卻步。李憲將擊退西夏人的捷報傳到東京，朝中的文臣們卻說守住一個蘭州有什麼了不起的，也值得上報邀功。御史中丞劉摯更是奏請皇帝罷黜李公公，別讓他再在西北惹是生非激怒党項人。

所以當力挺他的老闆趙頊死後，李憲的春天也就結束了。新皇帝哲宗趙煦上臺後，李憲就開始連線被貶，先降為永興軍路副總管，又降為宣州觀察使，再貶右千牛衛將軍。帝國的文人們既不願他在西北打仗驚擾友邦党項人，又嫌他回東京礙眼，於是給他找了個好地方——陳州。

一代名將狄青冤死之地，文人們的意思李公公自然明白。

李憲最後和狄青一樣，病逝陳州。

最為搞笑的是《宋史·李憲傳》對李憲一生的評價，說他“憲以中人為將，雖能拓地降敵，而罔上害民，終貽患中國雲”。

既然能拓地降敵，又何來罔上害民，終貽患中國？史官們的邏輯，非常人能理解。

只能說能打仗的太監，在帝國文人的眼中，本身就是一種罪孽。

三

竇氏兄弟英明神武，但還是免不了總被酸文人拿體貌特徵說事兒，而在帝國末期粉墨登場的童貫，比起竇氏兄弟來，先天條件不知道好了多少。首先，童公公雖然是太監，但他是有鬍子滴，不多，兩三撮，但畢竟是如假包換從臉皮裡面長出來的，就憑這點，童公公也算是前無古人後無來者了，避免了竇神興那樣的尷尬。

其次，童太監身材高大魁偉，皮骨強勁如鐵（估計身手非凡），脫離了太監的那股娘娘腔，穿上軍裝就是一彪悍的職業軍人，這為他日後在軍界立足賺到不少形象分。

作為李憲的門生，李憲生前並沒有對這位在帝國日後大紅大紫的北宋太監第一人有多大的關照和提攜，童貫早年只是隨著李公公出生入死在西北戰場上奔波，積累了不少的軍事經驗，而西北也成為了他日後崛起的本錢。加之童貫早年曾經讀過幾年私塾，肚子裡多少有點墨水，最少在知識文化水平不高的太監集團是鶴立雞群，對於太監群體來說，這是一棵文武兼備的好苗子。

但一直到四十六歲的時候，童貫的人生還是看不到什麼曙光和希望，依然只是一個小小的給事宮掖，帝國不管是新黨弄權還是舊黨執政，和他一個老太監是搭不上界的，他的恩師李憲早已客死陳州，那裡標誌著在帝國當一個太監的頂點以及底線。

不出意外，再過幾年，他可以申請退休，認養上一兩個養子，終老一生。

但是他的命運還是發生了來電轉駁，那位有才的端王爺趙佶當上了皇帝。新皇帝登基伊始，謹小慎微（向太后還在背後盯著），太出格的事也不怎麼敢做，但找個心腹太監出宮去搜尋幾張字畫，還算是正當業餘愛好。

有點文化的童貫攬上了這個美差，他不僅為皇帝搜回來了許多奇珍異畫，還給皇