第5部分(第5/5 頁)

山勢先生？』

『紫苑，屍體是可以加工的。』

『啊？』

『我……來這裡之前是在市立中央醫院工作，負責屍體的加工工作。』

『屍體加工？什麼意思？』

『我本來不打算告訴別人的……那個，你看過屍體嗎？』

『我在外祖父的喪禮上看過他的遺體。』

『看起來如何？』

『如何？就是很安詳的表情啊，死者的表情不全都是那樣嗎？』

『你這麼認為嗎？』

『不是嗎？』

醫學的進步不僅在預防及治療的技術面上，連在消除痛苦這一點上，也有顯著的進步。不管是意外、罹患疾病後，需要手術時的痛苦或是死前會有的呼吸困難、疼痛等痛苦，現在的醫學技術幾乎都能消除。

死前沒有痛苦，因此每個人死後都能有一張安詳的面容，紫苑是這麼聽說的。

山勢遞了一杯咖啡過來，他避開紫苑的視線，低頭抓了抓脖子。

『我不懂先進醫學……但是我知道，不論醫學如何進步，也不可能讓所有人安詳地走……這一點我很確定。』

山勢得表情扭曲得更嚴重了，拿著咖啡杯的手也微微顫抖著。

『我一直在市立醫院的地下室工作，我在那裡的工作就是替送來的屍體加工。』

『山勢先生，替屍體加工是什麼意思？我不懂。』

『很簡單的工作，只要在剛被宣告死亡的屍體上，塗上特殊藥物，再替他們帶上面具就好。這麼一來……』

『這麼一來？』

『所有的人都會微笑，彷佛只是進入夢鄉，正做著愉快的夢。』

紫苑非常吃驚，他九歲時看到的外祖父，正是山勢所說的那種表情。

『好像正做著快樂的夢。』

紫苑還記得當時母親火藍哽咽地這麼說。

『當然，絕大部分的死者並不需要加工，只要好好接受末期治療，就真的能安穩地走。但這只是絕大部分的人，並不是全部，當中應該也有極少部份的人非常痛苦，最後帶著悲悽的表情離開。』

『例如呢？』

『什麼？』

『例如怎麼樣的人呢？山勢先生。』

山勢嘆了一口氣，將咖啡一飲而盡。

『不知道。我只是負責在屍體的臉上塗藥，並幫他們戴上面具，我不知道那些人為什麼會那麼痛苦，為什麼會帶著那麼悲傷的表情死去。當然也沒有人會告訴我。只是……有一天，一名中年男子的屍體被送進來，通常在塗藥之前，我都會先幫死者擦臉，我在幫那名中年男子�