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第十二章

翌日天明，段知府果然一改半死不活的溫吞樣，冷起了臉端坐正位，掃眼縮在牆角休憩的大狗，開始問案。

他從地保挖到村長，三、五人一撥，逐個過堂辨認這病狗。

一輪輪地過去，大家走馬觀狗，終是有個村長跪倒在地，磕頭回稟：&ldo;回大人，這狗這我認得。&rdo;

段子明狐笑道：&ldo;講！&rdo;

&ldo;是我村牛大蓋家養的。&rdo;村長如實以告。

段知府點頭吩咐差役：&ldo;把牛大蓋叫來。&rdo;

不消三刻，牛大蓋被帶到堂，卻是身裹麻孝，兩眼如桃紅腫。一旁病狗見到了主人，&ldo;汪汪&rdo;叫了兩聲，瞪著眼想掙扎地站起，卻聽牛大蓋對它怒斥：&ldo;滾開！&rdo;

段子明身子後靠，冷冷打量下委屈不敢上前認主的病狗，眯眼質問牛大蓋原因。

牛大蓋跪地哭訴道：&ldo;大人明察，這狗害死了我爹。&rdo;

原來這老病狗確實是他爹養的，老頭平日沒事就愛牽狗到處溜達。

前些日子，老人家沒事牽狗到礦洞附近竄門，結果不慎摔死了。

事後聽人說起，是因狗突然狂叫跑沒影了，牛老頭著急去追造成的。

說的人搖頭嘆息：&ldo;誰知晌午是人狗同去，傍晚卻只有狗回來，還到處亂叫！有心細的覺得不對，於是就隨狗跟了過去，居然發現了牛老頭的屍體，那人本想將屍體帶回，可惜老頭又壯又重，根本搬不動，等回來叫齊人再去那裡，出怪事了，屍體不見了！&rdo;

牛大蓋也算是個孝子，一聽到自己爹為追狗摔死了，而且死不見屍，立刻拿著鋤頭追狗。

狗也算機靈，受打幾鋤後，已經逃逸，已經離家數日了。

&ldo;為何不讓狗去尋你爹屍首？&rdo;

&ldo;小的一時惱火怎麼想到這個？隨後是借鄰家的狗找，也尋不到。&rdo;

&ldo;所以你惱恨，想要害死這狗嘍？&rdo;知府追問。

&ldo;大人，小的最近一直忙著找爹的屍體，哪裡有時間管它？&rdo;

也是。段子明頷首，又問：&ldo;那你想想，這狗還做過什麼壞事，讓人恨得要弄死它？&rdo;

還沒等牛大蓋回答，堂下有人左右分撥人群，衝出大吼，&ldo;段子明，你無恥！&rdo;

段子明順聲望去，鼻孔哼哼，身體前傾掀唇亮齒，&ldo;阮少卿，你有眼疾吧！近前來，看看清楚，我齒如珍珠，整整排齊，哪裡無齒？&rdo;

&ldo;我問你，這個是什麼？&rdo;寶公子高舉手中幾張大紙，怒問。

&ldo;本地邸報！&rdo;

&ldo;果然是地頭蛇，想出的名字也又臭又毒！好個詆毀紙報。&rdo;寶公子咬牙，手中紙揉捏成球，扔向段子明，&ldo;叫你詆毀我！&rdo;

原來他為探敵情，特地換穿便服，想混進愛看熱鬧的百姓堆裡，偷瞧段子明斷案情況。沿路走來，卻總見兩三人傳發紙單，路人皆領一份細閱，看後總是發笑。他也好奇領了一份來看，卻不料，說的正是他與帛錦來的全過程，甚至還提及了自己與段子明的賭約。

敘述中，帛錦當然冷傲孤絕，風華絕代。而他‐‐&ldo;我就是地頭蛇，你待怎樣？&rdo;段子明不含糊地梗脖子。

寶公子冷笑著點自己涼涼鼻尖，&ldo;我就算是風雪霜打鰥夫臉，也比你愁苦蒼涼忍尿相，強上百倍千倍！&rdo;