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頃刻間，火把燈籠又把屋內映照得通明。

阿梨絕望地抓住楊劼的胳膊，“少爺，糟了，我們被發現了！”

楊劼恨恨地站在那裡，臉上露出決然的神情，“大不了我死給他們看！”

外面的人想是忌諱死人，誰都不敢進屋。管家在屋外吆喝著：“阿梨，出來！知道你在裡面。我數到十，再不出來有你好看的！”接著他開始數數，“一、二、三……”

屋子裡的兩人默默以對。阿梨笑了笑，眉宇間溢滿了濃濃的深情，用低沉而短促的語氣說道：“少爺，他們還沒發現你已經出來了。你先在這裡躲著，等天亮你就去都城。”

“阿梨……”楊劼緊緊攥住她的手，眼睛裡有淚光閃爍。

阿梨嫣然笑著。

原來，一切都不曾開始。他們還未踏出這道門，就結束了。

她很可惜，沒有陪他更長的同行。就像一首曲，才唱起一個音韻便至結韻。

是不會後悔的吧，只要他出來了，這便好。

他許諾過他會娶她的。

屋外的管家已經快數到“十”了，她踮起腳，嘴唇溫柔地觸在楊劼的唇上，她的淚咽在心底裡，她對他說：“再見，少爺。”

木門開了，阿梨出現在人們的眼前。她的臉在夜色下如此清麗，面向他們的目光如此凜切，彷彿一夜間她已長大許多。頓時，嘈亂的聲音啞了。

“走吧。”阿梨悠悠說著，自顧向著巷口走。管家一時也被鎮住，呆了呆，才揮手示意人們跟上，“走走，快走。”

一顆啟明星在天空亮閃，東邊浮現出淡青色的雲。一縷霞光正在衝破雲層，不久天地萬物勾勒起淡淡濛濛的輪廓。

天，終於亮了。

青樓

南州城的白日也是車水馬龍，熱鬧非凡。這裡比北方太平，人物自然繁阜盛豐，沿街茶坊酒肆、青樓畫閣遍佈，老遠就能聞到羅綺飄香，聽到簫鼓喧空。

這日位於柳陌巷的觀香樓照樣生意興隆，樓上樓下全是姑娘們的花光靚影。客人們紛紛前來歡娛取樂，直惹得珠簾影亂，笑聲喧譁。

滿臉堆笑的鴇母在客堂裡接見了太守府的管家。待丫鬟奉茶退出，鴇母笑道：“管家大人能把府裡的丫頭送來，自然是求之不得。只是那丫頭烈性，四個男人都架不住她，嘴裡還罵得刁鑽刻薄……”

管家慢慢呷著茶，斂緊眉頭，“這種事情難道會為難媽媽了？但凡新來的姑娘，哪個不是一哭二鬧三上吊的，媽媽不是照樣能把她們**得個個乖順聽話？”

鴇母裝出一副為難的樣子，態度卻是極其恭謹，“那叫阿梨的丫頭畢竟是大人府裡出來的，跟別人不一樣。要是缺個胳膊少條腿，大人突然又想把她要回去，老奴可是擔罪不起啊。”

說完，暗地朝旁邊的前院管事使了個眼色。

“阿梨姑娘雖是頑劣了些，可畢竟是吃楊家飯長大的。你看看長得多水靈？你這裡不想要，別家還提著銀子排隊要呢。”管家無所謂地說道，站起身要走的樣子。

鴇母拉住管家，重新堆起笑容，“管家大人消氣，老奴剛才是醜話說在前頭。至於阿梨姑娘的價錢，就這個數。”

前院管事呈過來一疊銀錠，管家掃眼數了數，不屑道：“才一千兩，太不值了吧？”

“您有所不知，如今行情跌了，這個數可是全南州最高的了。再說，太守府賣丫鬟，雖然無可厚非，可畢竟不是好聽的事，要是讓全城的人知道了，楊大人的面子不好擱是不是？咱們不替觀香樓想想，也要替楊大人想想。”

鴇母丟擲一段話，將一包銀子另外塞到管家手中，“一點小意思，管家大人只管收下，不成敬意。”

管家掂了掂銀錠，滿意地收了。又是一套甜