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臉色更加蒼白，連雙唇也失了顏色，脫口道：“不可能！阿梨絕對不是這樣的人！那裴大人憑什麼把她關在鴻順堂館？”

鴇母料到他有如此過激反應，淡淡說道：“裴大人早就包下阿梨了。”

“阿梨我包了，你要多少？”楊劼顫著聲音，臉上掩不住的憤懣，透出一絲暗青。

鴇母笑起來，眼光不經心似地掠過楊劼，“裴大人可是花了五千兩銀子，五千兩，你包得起嗎？”

楊劼緊咬嘴唇，眼裡的戾氣逼將過來，“把銀子還給姓裴的！然後告訴他，不許碰阿梨，趕快滾出南州！”

“啊呦，公子爺，老身縱有一百個腦袋也不敢哪！”鴇母似乎也吃驚不小，害怕道，“裴大人是皇上身邊的紅人，誰敢得罪他？就是南州太守楊大人，見著他如見神，說不盡的奉承話。再說裴大人心思難測，一旦觸犯了他，整個南州城都難保。”

楊劼目光一凜，呼吸漸次沉重短促，神情隱在陰翳處，不斷變幻著內心的激憤。鴇母明白他的心思，繼續激怒他，“沒法子，觀香樓靠招攬生意餬口，這上上下下幾百號人難養啊。阿梨是太守府送進樓的，老身既要聽楊大人的，又要順從裴大人，做老鴇也難，這種話萬萬是不敢說的。”

“你不說，我去說！”楊劼毅然往堂外走，“我去找那個姓裴的！”

鴇母假裝去勸解，楊劼心意已決，月白色的紗袍在風中颯飛，一如他狂亂的思緒。鴇母目送楊劼出去，笑得前仰後合，不能自抑。

“楊大人老奸巨猾，兒子卻是如此不諳世事，純一個愣頭青。”

前院管事湊上前，問道：“楊少爺這麼魯莽，會不會出事？”

鴇母依舊含笑，胸有成竹道：“楊少爺對阿梨情深意切，楊大人又硬棒打鴛鴦，由著他們鬧去。你先去給楊大人透個信兒，等著吧，給楊大人的銀票遲早會回到我觀香樓的。”

疑點

楊劼也不跟伍子碰面，獨自朝鴻順堂館方向走。

道路曲折綿延，走的時間長了，汗水粘膩在衣衫上，不自覺地帶了氣喘吁吁。終於，拐過一條空心磚砌的花牆，前面就是鴻順堂館，門樓氣派軒然，燦金琉璃瓦光彩閃爍，宮闕脊獸掩映在繁花綠樹之中，全然是仿皇家園林精造。

道口已經三步一崗，戒備森嚴，楊劼還未走近，鎧甲侍衛手提長矛喝道：“行人繞道走，不得再近一步！”

“草民南州城人士，麻煩兵爺通告一聲，有位叫楊劼的有要事想見裴大人。”

事已至此，楊劼已經奮不顧身，膽子大了，聲音自然應得響亮。

侍衛上下打量著他，輕嗤一聲，“裴大人認識你嗎？”

“裴大人是晟陽王，就算跟草民有一面之交，自然也記不得的，可草民記得。”

“你等著。”侍衛見楊劼不卑不亢的面無懼色，倒對他好奇起來，讓他在外面等候，叫個內侍通報去了。

過了一會，傳話聲從裡面滾過三層，人人清晰可聞。內侍將楊劼全身搜了個仔仔細細，才領著他進了鴻順堂館。

青石道上寂靜得連呼吸都不聞，侍衛的影子四處可見，錦衣衛飛魚袍時隱時現。清空無塵，亭臺樓閣層疊，綿延一片如花似錦。三角亭周圍喬木濃密高大，名花悠閒地開放枝頭，亭下是二十步白玉臺階，十數僕從內侍肅然恭立著。

楊劼心底一震，抬眼看見裴元皓負手站在亭中，身影頎長冷凝，身上是一襲簡便的青色錦袍，他本是隨意地觀賞眼前的風景，不期然側過身，方正眼望住楊劼，一雙犀利的眼眸凝睇過來。

楊劼並不畏懼，直直地昂首迎視。

一個在亭上，一個在亭下。

“我認得你。”少頃，裴元皓首先開口。

他的話語低沉平