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個外地人。

身後腳步聲急促，有人趕上了他。

“老弟，不可魯莽。”那人到了他的右首，用手肘碰碰他：“回保定去吧！眾怒難犯，知道嗎？”

是馬快李勇，是一位短小精悍的中年人。

不論是府州縣，治安執行人員，通常有巡檢、巡捕、馬快、步快。近江河各埠，沒有馬快卻有舟快、巡捕以下，有一半是世襲的，有一半則是徵役的，徵投的沒有薪餉，役期從每年的義務役期中扣除。有時候吃飯問題，還得自構腰包解決。

結果，這些治安人員，必須自求多福．不但自己的衣食需要解決，還得養活老婆兒女。

結果，就在官司上下工夫。

衙門八字開，有理無錢莫進來，絕不是笑話，而是千真萬確的事實。

比方說，就算是冤枉被誣告吧！首先，巡捕提拘票來捉人，第一步就是提人費，然後是押解費、車馬費、上刑具械具費……律由嫌疑犯的家屬打點，沒有錢，那就災情慘重，很可能先被打得半死，拖死狗似的拖著走。

縣太爺丟下火籤．喝聲上刑。

首先，犯人家屬得奉交上刑費，有錢，板子是平打的，荊條（荊杖）也是平下的，甚至板頭杖頭先著地。沒有錢，板頭杖頭很可能從海底打下，517Ζ把陰囊打破，皮開肉綻，那已是便宜的事了。陰囊一破，很可能立斃杖下十分危險．所以上刑費是絕對少不了的，而且數量不少。

一旦關入牢房，吃的拉的穿的，全得付錢，囚糧本來是免費供應的，但家屬必須付錢，天下沒有白吃的糧，囚糧同樣得付錢。

江洋大盜與沒有家屬的囚犯例外，無錢可仍，只能硬著頭皮接受虐待，半死不活苟延殘喘，等候被拖上法場了事。

奉公守法的平民百姓，如果興趣來了想打官司，沒問題，他一定是病了。

“我怎能回去？”他向馬快李勇苦笑：“回去如何向推官大人交代？一追三比，我禁受得了多久？”

“總比……比……”

“比丟命好？”

“老弟，你應該知道是怎麼一回事。”李勇也苦笑。

“我知道。”

“兇犯不可能藏匿在章家莊，你惹得起章大爺這個人？普通平民百姓，也忌諱追捕上門呀，老弟，這位章大爺碰不得。”

“他很厲害？”

“哪一個城狐社鼠，沒得過他的好處？他是大善人，幾乎像是散財童子，所以，莒州沒有一個人肯讓你去碰他。”

“你呢？也得過他的好處？”

“我……我這人還有些骨氣，不接受任何人的小恩小惠。”

“可敬。”

“你堅持要找他？”

“一定。”

“到定林寺去等，偷偷去。”馬快李勇低聲說。

“我聽說過定林寺，那是梁朝劉勰校註釋經，著《文心雕龍》的地方；隋朝縣觀大師送舍利的所在。”

“章大爺經常乘坐小轎，前往定林寺禮佛，也必定與寺中的和尚；在那株幹年大銀杏樹下，下一兩盤棋，要小心，章大爺僱請的保鏢非常了得。”

“承告了，日後面謝。”

“你最好不要再找我。”馬快李勇撂下一句話，從小巷子一溜煙走了。

他衝李勇的背影冷冷一笑，大踏步離去。

大道通向浮來山，約三十里左右，到清流村，約十里左右。村不在大道所經處，岔出一條小徑約有三里，章家莊也不在大道旁，距大道也有兩裡地。

這是說，要到章家莊，必須經過這兩裡私人道路，私人道路是不許外人亂走的。

黃自然不走大道，從城北郊繞走，利用其他的小徑，穿越一連串小山岡，沿途問路奔向