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門。

亞森&iddot;羅平繼續前行，但閃到一邊，以免受人注意。房門開啟了，兩個少女歡

快地奔出來：

&ldo;叔叔，你遲到了!午飯已準備好。你帶了什麼好東西給我們?&rdo;亞森&iddot;羅平

覺得愉快。帶來糕點的叔叔受到的熱烈歡迎，兩個侄女奔放的感情，房子低矮過時

的外形，這一切都引起很大的好感。深入這美滿和睦的家庭，置身於這溫馨的氛圍，

真令人愉快。

從這房子走過去五百米，就是大湖。那裡景色優美。一座木橋連線著湖上的小

島。島上有一家極好的飯館。亞森&iddot;羅平很欣賞這裡的菜餚。飽餐一頓後，他沿湖

面行，一邊欣賞大路外側一些漂亮的別墅。這些別墅大部分在冬季關閉。

其中有一棟吸引了他的注意，不僅是因為它有一個佈置得很好的花園，惹人喜

愛，而且因為鐵欄上掛著一塊牌子，上面寫著：&ldo;明淨居待售。要求看房者可與本

處聯絡;欲瞭解情況者請去鐵線蓮別墅。&rdo;鐵線蓮別墅!這正是&ldo;叔叔&rdo;午餐的地

方!的確，命運在捉弄人。確實，叫人怎麼可能不把那裝錢的皮包和明淨居放在一

起聯想呢?

入口的柵門一邊有一座小屋。園丁住在右面小屋。亞森&iddot;羅平上前去按鈴。立

即就有人帶他去看房子。亞森&iddot;羅平馬上就喜歡上了。這座房子實在可愛，雖然有

點破舊，甚至某些地方傾塌了，但佈局恰當，容易修復!

&ldo;正是這樣的房子……我需要的正是這種房子。&rdo;他想，&ldo;我一直想在巴黎附

近找一個落腳點，經常安靜地過過週末!我要的正是這樣一所房子!&rdo;再說，多麼

出奇的事!多麼意外的收穫!命運一方面為他提供了一個理想的住宅，另一方面又

給他提供了不掏腰包獲取這房子的辦法。那個皮包不就可以提供購房的資金麼?一

切安排得多麼好!

五分鐘後，亞森&iddot;羅平讓人遞進他的名片。於是拉烏爾&iddot;達韋爾尼先生就被引

進屋見到了菲力浦&iddot;加維雷先生。兩個漂亮的少女也在樓下的客廳兼書屋裡。她們

的叔叔把她們介紹給來客。

加維雷一直挾著用帶子捆著的皮包。他肯定進午餐時也沒有解開身上的重負。

亞森&iddot;羅平闡述來訪的目的：打算購買明淨居。菲力浦&iddot;加維雷提出了條件。

亞森&iddot;羅平思索了一會兒。他看看兩姐妹。這時有一個年輕人走進來，和她們

呆在一起。三個人都在笑。他正在追求那位姐姐，而且被她接受為未婚夫。亞森&iddot;

羅平感到尷尬。他一直有些顧慮，自問廉價購買房子的計劃會在什麼程度上損害兩

姐妹的利益。

最後，亞森&iddot;羅平要求允許他過四十八小時再作決定。

&ldo;同意，&rdo;加維雷回答。&ldo;但您最好和我的公證人商洽，因為我一會兒就要動

身到南部去。&rdo;加維雷解釋說，他喪偶已八個月，兒子剛在尼斯結婚，他要去看兒

子，和新成立的小家庭一起住幾個月。

&ldo;再說，我並不住在這裡。這是我侄女的家。喏，旁邊那棟桔園別墅才是我的