第23部分(第4/5 頁)

“怎麼啦？”

“你女兒昨晚喝得醉醺醺的回到家裡，還吐了一餐桌。”

他不作聲了；然後：“她沒事吧？”

“現在都還沒有清醒！”我站起身來。“巴里，我一直都在想，要跟你談談這件事。你知道她近來在跟卡拉和德里克一起玩嗎？”

“瑪琳的女兒？”

“就是。”我剋制著自己，沒有添上她的別號：“有氧健身皇后”。“顯然，她就是跟他們在一起了。我不知道你能不能問問瑪琳是不是真的。然後，或許我們可以大家坐在一起……”

“等一下，艾利。你憑什麼認為她是跟卡拉在一起？”

“呃，比如說，她自己說的。”

“你問她了？”

“那還用說！”我開始在工作間裡來回踱步，我與巴里交談時常常火冒三丈，這時又開始要冒火了。

“呃，你想要她跟你說些什麼呢？”

“實話。”

“實話。”他哼了一聲。“為了你不再找她的麻煩，她會隨便說個什麼的。你有什麼證據？”

“證據？什麼證據？這又不是法庭……”

“她去了哪裡？誰開的車？誰偷偷塞給她身份證？得了，艾利。拿出證據給我看，不要滿嘴跑火車。”

“滿嘴跑火車？”我收緊下巴。“巴里，別老擺出攻擊的架勢，好嗎？蕾切爾有麻煩了。咱們得負起責任，處理她的問題。”

“攻擊？你指責我女友的女兒教蕾切爾墮落，卻拿不出一丁點兒證據來證明。你跟我說說是誰在進行攻擊吧。”

我緊閉雙眼，數了5個數。我想數到10，可無論如何也做不到！

“巴里，我堅決要求蕾切爾和卡拉不要攪在一起。如果做不到，我就不得不採取行動了。同時，或許你得跟瑪琳稍微談談，只是為了確保她整天鍛鍊臀肌、腹肌或是無論別的什麼的時候，知道自己的女兒在哪裡。”

沉默。充滿敵意的沉默。

然後，“艾利，不知道自己女兒在哪裡或是跟誰在一起的是你！要是你管不了蕾切爾，或許我們應該重新考慮她的生活安排。”

我頓時怒氣沖天，砰地摔下電話。

我不想承認，可巴里是對的。我確實不知道蕾切爾去了哪裡。她跟我撒了謊。也對卡蒂的媽媽撒了謊。但時至今日，我從沒想過不信任她，我也一直以為她什麼都會對我說。不過話說回來，十幾歲的女兒沒有自己的心思那還正常嗎？我記起自己當年也不是什麼乖孩子。可是，如果蕾切爾13歲就什麼都遮遮掩掩的，再過幾年會生出什麼事情來呢？

我一屁股坐在椅子上。蕾切爾小的時候，我開玩笑說，撫養孩子要遵照賄賂與威脅相結合的原則。但對於那階段孩子的養育，主要是擁抱他們，訓練他們坐便盆，以及確保他們每天吃一大湯匙蔬菜。如今她進入了青春期，我感覺自己能力不夠，處事笨拙。什麼才是正確的做法？甜言哄騙還是堅持原則？溝通協商還是強行要求？

我凝望著辦公桌上她和大衛的合影。那是去年夏天我在植物園給他們拍的。他為什麼不來這裡和我在一起？也許他來了，可能也不知道該怎麼辦；但即便不能處理得很好，至少，只要我們在一起，也比較容易應付過去。

傍晚時分，蕾切爾渾身都出現了各種可憐的顏色：眼睛黃黃，鼻子紅紅，面板也泛著點兒綠色。我給她弄來乾薑水和阿司匹林，她服用後重新躺到床上，我再給她蓋好被子。床頭燈射出弧形的光線，照在角落裡凌亂堆在一起的填充動物玩具上。

“我現在知道足球摸起來怎麼樣了，”她呻吟著說。

“聽起來不錯。”

“我再也不那麼做了。”

“你