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“阿兄，”劉肇卻是開了口，似乎因為追憶，聲音微有恍然“很早的時候，我便時常想，在阿母心裡，到底更在乎竇氏一族還是我？”

即位四年，他也仍是像昔時那般稱竇太后做“阿母”，而非“母后”，彷彿還是幼年時那個依戀母親的孩童一般。

“呵，”他似乎是自嘲地笑了笑“大約八歲的時候，阿母想要為三舅父謀一個校尉之職，但父皇不允。阿母便讓我去向父皇說情，許多年來，她頭一回那般溫柔親暱地同我說話的，我開心得恨不能什麼都答應，只望討她喜歡。”

“父皇一慣雖疼愛我，因為是儲君所以也算得上愛重，但軍國大事上從來不失了分寸，所以因為我替舅父求官之事頗動了怒氣，責我不識輕重，訓斥之後，又罰了去太廟面壁思過。”

少年面上的神情極為落寞：“那時年紀小，我一人在太廟其實心底裡極怕的，夜裡整晚夢魘，可阿母竟不曾派人來探問過一回。事後回了東宮，卻只是怪責我不擅言辭，未能替三舅父成事。”

“這樣兒的事，這些年來不知有過多少回……”他眼裡並無多少怨懟，但卻是深深的倦怠“我時常思量，自己當真這般不堪，所以令阿母不喜麼？”

“但骨肉至親，她何以這般待我？竇家那些舅父們是阿母的胞親兄弟，可我也是她親生之子啊。”十四歲的少年抬了頭，看向上方金泥砌成的龍紋藻井，神色似困惑又似絕望。

劉慶在一旁靜靜看著，心底裡思緒洶湧，有一句話衝到喉頭，幾乎脫口而出——

第76章　劉慶與左小娥（十一）

但最終……卻仍是默默壓了下去。

他不能說，那是自己最後的依憑，若說了，往後……會如何？

於是，十五歲的清河王深吸一口氣，終於道：“自古天家情淡，多少父子相忌，母子離心，原是屢見不鮮的，論起來……不過是陛下太重這情份。”

劉肇也似是回過了神思，目光落向案上那一卷沉黃色的《外戚傳》，目光沉凝了起來。

有些莫名地，心頭便浮現起近日剛剛離世的袁劭公……不曉得，是不是為竇氏所害呢。

他猶記得唯一一次見到那位清瞿瘦勁的老翁時，年過七旬的老人看著自己，竟幾欲落淚……天子幼弱，外戚當道，所以梗直藎臣們，皆是長歌當哭了罷。

而他，就是眾人眼裡那個“幼弱”的天子吶！

“若再縱容下去，怕這劉氏江山，將亡在朕手中了。”

“那，日後到了泉下，卻又要如何同劉先列位先祖，還有父皇交待？”說到這兒，少年和潤的語聲已轉為堅定。

“阿兄，且助我。”他目光落向自己從小一處長大的兄長，鄭重道。

“好。”他一字以應。

…………

永元四年六月，天子詔令大將軍竇憲自涼州回京輔政。

待竇憲歸京，未久，天子親自御臨北宮，令司徒兼衛尉官丁鴻，嚴兵守衛，緊閉城門；命令執金吾、五校尉等，率兵捉拿郭璜、郭舉父子和鄧疊、鄧磊兄弟。

以迅雷不及掩耳之勢收了竇氏手中兵權。

次日，以謀逆之罪，下詔收回竇憲的大將軍印綬，改封為冠軍侯。

未久，令竇憲與其弟竇固、竇景等各回封地。郭璜、郭舉、鄧疊等皆下獄死。

未久，竇氏兄弟三人皆領命自盡，竇氏一族自此而衰。

十歲承天位，四載以來始終文弱沉靜，被架空了所有實權的少年天子劉肇，就這樣一鳴驚人，強勢利落地以雷霆手段一舉殲滅了�