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“臣等，恭迎陛下！”近百名趙國臣屬同樣恭謹已極地稽首為禮，齊口尊呼，聲震四野。

但那輛駟馬雙轅，金玉為飾的穹頂御駕上，五十七歲的大漢皇帝劉邦卻是神情淡漠，彷彿充耳不聞。趙王敖同眾臣在地上跪足了小半個時辰，方才得了首肯，攬衣起身。

輪聲軋軋，文武隨行的天子車騎一路駛進了襄國城中趙王宮，待伴駕的一行人盥洗休整之後，已到了日暮時分。

“今晚，宮中要為陛下設宴洗塵。”趙王宮的寢居里，一盞兩尺餘高的銅羊尊燈熠熠亮著，明柔的暖黃色燈光暈了滿室。張敖與劉樂夫妻伴燈而坐，他語聲靜而緩。

“侍宴僕婢、席案陳設、菜餚飲饌這些，皆是用心準備了數月的，應當無虞。”她神色沉靜，溫聲輕語道，帶了些熨帖的安慰。

“侍宴的宮人皆已齊備？”張敖問。

“嗯，統共三十六名，皆是宮規禮儀教導妥當的。”劉樂不知他為何忽然問起這個，卻仍是認真應道。

“那，再添上我罷。”年輕的王侯語聲平靜，神色從容。

聞言的一瞬，劉樂驀地抬眸，怔怔不能信地看向他。

“我原就是陛下子婿，若在民間，侍奉丈人飲食本就是再尋常不過的。”他卻只是神色溫和澹然地衝她笑了笑“對長輩，恭敬些也是應當。”

可一方王侯做這侍宴上食之事，是何等的折貴屈尊？！

“張敖心中所願，不過與你同幾個孩兒安然度日，以盡餘生。”眉目秀逸的年輕王侯凝眸看著妻子，神色平淡而溫和“這些事，無非落些臉面罷了。”

劉樂卻是心下微微一震——她其實從未想過，他願意委屈自己到如此境地。

漢七年，高祖從平城過趙，趙王朝夕袒韛蔽，自上食，禮甚卑，有子婿禮。——《史記·張耳陳餘列傳》

華燈照澈的宴廳之中，大漢皇帝就這麼旁若無人地聳膝箕坐在主位上，起了許多皺襞的蒼老面容上，是一派倨傲又散漫的怠惰神情。

魯元公主靜靜跽坐在南面下首，看著自己的丈夫褪了外袍，戴上韛蔽，踧踖恭敬地侍立於天子身畔，極為謹慎細緻為他分菜斟酒，彷彿宴席之上所有卑微地侍奉於貴人身側的僕從一般。

她垂了眸子，極力地掩下自己內心洶湧的情緒……

“哐當——”一記金屬墜地的突兀聲響，引得眾人皆不由聚目向聲音傳來的方向看去。

原來是皇帝弄翻了自己面前的一隻盛著羊羹的獸耳盂，銅盂落地，汁水湯液濺了正立在那兒侍宴的趙王整幅衣袍。

“張敖，你可知罪？”主位上心思莫測的大漢皇帝，目光冷淡地看著他，問。

“臣敖知罪，御前侍宴不周，懇請陛下責罰。”說著，年輕的王侯已整膝在湯法淌了一地的食案邊屈膝跪了下來，姿態規矩而恭敬。

“既如此，便罰你給這席上諸人奉酒罷。”皇帝的聲音蒼冷而淡漠地落了下來。

“臣敖，敬諾。”這記朗潤年輕的聲音溫和依舊，神色仍是謙卑而恭謹。

然後，他整衣起身，依次走向了下首的坐席——除了皇帝與趙王夫婦，席間的賓客，大多是伴駕前來的朝廷官員，另一部分則是趙國的臣屬。

此時，北面那十餘名趙臣已是義憤填膺，有幾名烈性子的武將已然怒發上指，目眥俱裂。

早在先前皇帝故意打翻食盂，湯汁潑了趙王一身時，趙國一眾臣屬便已是神情怒極，而丞相貫高、趙午二人，已是側過臉去闔上了眼，不欲再看自家王上受這般折辱。

年輕的趙王卻依舊姿態從容，走到了下首第一席前，為案後的朝官仔細斟了酒盞，然後，又走向下一個坐席。

漸漸地，廳堂之中便起了些竊竊的議論之聲，