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道：“那是你小安子的福氣，那栗子，別人想吃都吃不來的，將來若是我們的安公公，被娘娘指點了賺了大錢，當了內務府的總管公公，可是別忘了我們這兩個曾經一起住一塊的難兄難弟。”

“這是自然，不過咱們娘娘會為著底下人著想，你看看，唐總管的侄子前些日子在那邊殺了幾個逆賊，如今已然是千總了！再過些年，咱們就不用稱呼唐總管叫唐公公了，該改口叫‘唐老爺’了！”

“這是自然，娘娘是最體恤下人的，向來不會打罵人的，甚至都不許咱們自稱奴才，只許自稱我，多大的恩德啊。”

“極是極是呢。”

三個人勾肩搭背出了臥室，小朱子去摘新開的荷花準備給懿貴妃插瓶，小夏子和幾個園子裡的太監把麴院風荷掃了一遍，這時候還是天麻麻亮的時候。

過了不多久，遠處的幾隻雞開始了晨啼，小朱子把還帶著露珠的一束荷花摘了回來，小夏子也滿頭大汗地把整個院子和荷塘的一圈打掃完了，兩個人在石橋邊的小亭子裡頭相遇了，小夏子擦了擦汗，用手揮著扇風，吐著舌頭叫道：“我的天老爺，這才六月初，天就熱成這樣，再到七夕的時候，天不知道熱成什麼樣子！”

幾個人正在說笑間，內院也終於有了響動，兩個小太監停下了說話，一起回了自己的房間，洗了把臉，在小廚房吃了兩碗粥和幾個饅頭，小安子的碗已經空在那裡，可見已然是吃過了。

小朱子把幾隻荷花捧進了內院，只見到懿貴妃的居室已經是人來人往了，小朱子看到拿了銅盆的聽雲掀了簾子出來，叫了聲：“聽雲！”聽雲看到小朱子拿著的荷花，笑著道：“你倒是起得早，快把花給我吧。”小朱子把荷花給了聽雲，接過了聽雲手裡的銅盆，說道：“主子起了嗎？”

“起了，今天貴妃娘娘要去拜見皇太后，所以起的早了。”聽雲抱著荷花進了內殿。

帆兒正給杏貞梳頭，瀑布似的青絲垂在杏貞的身後，安茜正拿著粉撲給杏貞上粉，杏貞一個大哈欠，讓安茜的粉撲差點塞進了懿貴妃娘娘的嘴裡。

杏貞打了哈氣，覺得睏意有些解了，推開了安茜停在自己臉前的粉撲，“將就裝扮下罷了，如今我在孕中，皇太后不會計較的，帆兒，梳個最簡單的髮髻。”

“是，”安茜給杏貞拿了幾隻鳳釵在鏡子裡比給杏貞看，杏貞毫無反應，安茜就按著自己的眼光，挑了一隻大方又不**份的點翠琺琅彩丹鳳朝陽釵給杏貞插上，又選了滴水翡翠墜子戴到杏貞的耳朵上。

杏貞雙眼無神地發著呆，直到帆兒捅了自己一下，“娘娘，捯飭好了。”這才回過神，站了起來，就著蒔花和停雲的手，穿上了單紗折枝牡丹的旗袍，杏貞轉著身子，讓大家看了一遍，看到大家臉上沒有什麼異樣的色彩，知道自己打扮沒有問題，甩了甩帕子，“用膳去，吃了早飯有精神去拜見皇太后。”

眾人簇擁著懿貴妃到了外間，唐五福已然擺好了早膳，一罐枸杞山參牛乳燉鴿子湯，冬瓜素丸子，如意糖糕，燕窩銀耳粥，杏貞款款坐下，夾了塊糖糕，看到小安子站在邊上，就開口問道：“你昨個去看了什麼？”

“我昨天去看了米行和布行，如今的江南大米漲了三成，”

“怎麼又漲了？”懿貴妃皺了眉頭。

“是因著漕運不通的事兒，所以漲了三成，米店的掌櫃說過幾日還要漲。”

“那布呢？”懿貴妃給自己勺了一碗粥。

“因為這裡離著城裡遠，布行的老闆進的蘇杭錦緞綢布不多，因此價格沒什麼變化。”

“內務府的開銷又要漲了，可想而見，哎。”杏貞用完了粥，那個湯覺得有些膩，杏貞一口也沒有喝。

“你們把剩下的分了，別浪費了，帆兒、安茜、小安子你們跟著我去長春仙