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說著，眼淚下來了。

金七久歷江湖，奇聞逸事聽的不少，這樣的事卻是頭回聽說。勸慰幾句，更生憐憫之心。再看那白葵，修眉細目，腮瘦唇薄，竟然是個美人模樣，不禁想起“紅顏薄命”的俗話來。嘆息一聲，道：

“你這回算是死過一次了，過去的事，再也休去想他。眼下先養好身子，再說別的吧。”

白葵乖順答應，神態楚楚可憐。金七便請她同到船頭，指點風景給她看。她眉目間漸有笑容，更顯容色俏麗，可憐可愛。

11　逛街

金七與白葵就在木船之中順流而下，一路風景頗佳，二人指點談笑，也不覺無趣。那單公單婆本不是聒噪之輩，加上飯菜整潔可口，又沒什麼煩惱事，日子便過的極快。白葵言語頗是可人，舉止也並非村婦，倒叫金七有時奇怪。這一日，正高興處，白葵不禁開口唱起曲來：

“河中之水向東流，洛陽女兒名莫愁——”

金七聽了，笑道：“我這假妹妹，到會唱許多曲子麼？你有這好喉嚨，便不愁餓飯了。”

白葵見他如此說，忽地臉色一陰，止住不唱了。金七怕她想起前事，忙用別的話岔開，再也不打趣她。只是心裡忽生疑雲，想到，這曲子與山歌俚曲不同，哪有流落江湖的女子，開口就唱出的道理？何況她婉轉悠揚，顯是受過教導的了。當下沉吟，想不出所以，虧他心地寬闊，片刻就忘記了。

只見沿岸人煙漸多，房舍也變化富麗起來，知是到了吉州。木船找見碼頭，靠岸繫纜，單公道：

“金相公，吉州到了！咱的緣分哪，這回也就到這裡了！以後有什麼生意，再照顧我罷！您和小姐，我老兩口是不忘的！”

金七笑道：“好說！以後只要我再遊這江，必定還是坐你的船！”取銀子給了船錢，那單婆早收拾了行李，緊緊打了一包，捧了出倉。白葵伸手接了，跟金七踩踏板，上了岸。

吉州，本是名城。風光上乘，人物風流，買賣興旺，是八方貨物聚散的大都市。金七到了這裡，不忙轉道回家，卻找了客棧，安頓下來。白葵問他何事，金七道：

“我這回出門，已好幾個月了。這一回家，少不了要拜訪親朋，不帶些土物回去，就沒什麼東西送人。先在這裡住幾日，買些新奇東西回去。”

頭兩日，金七早出晚歸，每天都買許多東西回來。白葵無事，只在房中悶坐，很是無聊。第三天，金七忽然來她房中，笑叫她一起去逛街。白葵道：

“我走路太慢，還是七哥自己去罷。”

金七道：“今天要買的貨物，非你幫忙不可。我想給家裡的內人，帶些首飾、綢緞、花粉什麼的，我哪裡會挑！雖說我家鄉也是各色貨物都有，可這吉州出的，該有所不同。我家丫頭小梅，也要給她買些東西才好。”

白葵聽了，忙收拾頭臉，拿了個包袱皮，跟他出去。

金七前兩天買的，都是些吃食、器物、玩物，今天專找綢緞莊、首飾店、脂粉鋪子逛了。吉州城裡，這些女人愛的東西，巧巧地擠在一起，佔了一條整街，這條街，就被叫做“脂粉街”，每天擁擠吵嚷，花枝招展的，多少青年女子來逛。更有那等浮浪子弟，沒事來閒走，手裡挑這揀那，眼裡卻看這看那。

來到這街，翻檢貨物，那金七甚是細心，花色、質地，挑的不厭其煩。白葵在旁邊，不時插嘴，提些意見。買了小半日，稍有收穫，這條街才走了一半。就見前面一家店鋪，一個年輕男子，帶幾個女子，正擁擠著，挑東西砍價錢吵鬧。兩人走上前去，也要看他的貨物。

看店的小夥計，手裡應付這個，嘴裡招呼那個，眼睛一邊看著新來的顧客，很是勤快。這小夥計兩眼一掃見金七、白葵兩個人，嚇得一愣，手裡捆紮的東西，“呼啦”撒了，那絲