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少爺，名字喚做錢浦，字若水，號叫誠齋的，是少年進學的秀才。最喜的是結交讀書朋友，平日文會，再少不了他。這幾日見祖母開心，遂求用花園，要請幾個要好的同年，一同談文做論。老太太一時高興，就許了他。於是錢浦廣發帖子，邀請好友，一面又鋪張宴席，預備上好茶點——其實他說談文是假，藉機宴飲是真。

畢竟少年心性，遠近接了他帖子的，無有不來。更有幾人，本不相識，聽他好客如此，又愛慕錢家花園的，也投刺而來——此日竟鬧的轎馬盈門，比他那做官的父親回來時還要熱鬧些。不過這“盈門”，卻不是大開中廳正堂接待，只是在後園的幾間雅緻廳堂裡。這也是老太太吩咐：父親不在家，母親又有弱病，年少的不該佔了大廳吵鬧，另揀地方才是對長輩的尊重。好在錢少爺的朋友都知道他家規矩大，並不介意，反暗喜可以飽看這花園，不必在堂上枯坐。

席間高談闊論，開懷暢飲，自不必說。更有即席分韻，各成珠璣，文成八股，詩做七律。所詠之事，無非頌聖感恩。不出一個時辰，大家都有些酒意，言談間評論時政，都說當今聖上如何聖明，所行的聖旨如何順天法祖，當真是曠古未有的聖人，只有幾位先帝可以相提並論。等等如此，各見一番忠君愛國的心思。復又說到不久以後的會試，都道錢少爺是必定高中大發的——文章自是一流的好，更兼祖宗積德行善，是要應在兒孫身上的。這花園中草木茂盛，已是顯了旺相。此皆為酒後之言。

那錢少爺談的暢快，不由的洋洋得意，道：

“說起這花園，草木旺盛自應是感了時氣，不過時氣只外，恐怕也有人氣在內呢！我家最重的，是孝道。平常人家的孝道，不過是承順而已，我家的規矩，卻遠大了去了！這花園，是先祖父晚年養靜的所在，祖父過世了，我那老祖母傳下話來，命我父母把這園子照看的好好的，她老人家也就挑了離園子最近的屋子住，以託追念之意。我那先祖父的靈柩呢，也就安放在那屋子裡。”

說著，伸手向不遠處一指。眾人看去，只見綠樹中，露一角屋簷。

有人不曉得，復問：“老人家昇天，自該入土為安，府上怎麼如此？”

錢少爺看了那人一眼，見是生人，心知是朋友的朋友，便道：

“尊駕不知道我家鄉的規矩！但凡人家有老人過世，都不忙著安葬。靈柩要在家停放一些時日，是希冀老人復活的意思。我老祖母開始的話，祖父靈柩要在家停放三年。後來，三年過去，老人家又說，要等她自己歸位時，一起移動入土。我們做兒孫的，只是按時祭祀，老太太卻是每日都要去看望呢！”

“對呀對呀！”一人附和道。“錢兄府上的孝道，是聞名的！我去年來，拜見老太太，親見老太太房中的上座，是給老太爺留的！平常人家不過寫個木主，燒香供果，錢老太太卻說，‘祭如在’，這‘如在’的講究，卻不是要人寫了木主，是要真的當作斯人尚在的！我也就恭恭敬敬的，先向上座磕了頭，後給老太太行的大禮！”

忽然有人，不知何故，“哼哼”冷笑一聲，似乎是輕蔑的樣子。那人臉一紅，趕緊又說：

“看這細柳鎮上出了多少孝子節婦，就曉得錢兄府上勸善的功德，可真是大的很！上月有個討飯的女子在街頭賣身葬夫，就是錢老太太發善心收留了！若沒有這善心，哪裡會有——”

不等他說完，那冷笑的人道：“如此說來，你這細柳鎮上，可曾有過死人復活之事麼？”

那人的臉越發紅了，卻不知道說什麼是好。錢少爺忙趔趄過來，道：

“死人復活之事還沒有過，這賣身葬夫之事，卻千真萬確。金兄遠來，我細柳鎮上的新聞，正可聽些去！金兄來，我給你看一個人！”

錢少爺拉了那姓金的書生，對身邊扶自己的