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甘平群站起身子，溫和地笑道：“今後彼此是一家人，連老哥毋須拘束，請上來也好說話。”

這一聲“連老哥”固然是甘平群宅心仁厚，因對方已甘臣服而給他一句尊稱，但連東元卻因此得回已失去的自尊心，既是受寵若驚，又堆起滿面笑容，急忙拱手道：“少俠言重了，在下實不敢如此寵遇。”

甘平群毫無德色，一臉肫誠，回他一揖，正色道：“老哥請毋見外。”

連東元感激得幾乎掉下淚來，再深深一揖，然後步上船頭，再三道謝才盤膝坐下，嚅嚅道：“少俠有事，請儘管吩咐，在下當盡力而為，雖肝腦塗地，亦在所不悔。”

甘平群見侍女奉上香茶，勸慰幾句，才道：“小可對於老哥押解難者離開轉輪島來到雷州一事，還有好些地方不明白，尚望老哥盡情見告。”

連東元毅然道：“在下知道的都可以說。”

甘平群點點頭道：“小可最不明白的是，轉輪魔王將人變畜，他對於這夥變畜的人，定是痛恨之極，理該任他流落在無人無食的荒島，自行殘殺稍洩氣忿，為何不憚煩勞，把這些變形的‘畜類’運入中州販賣？”

連東元嘆道：“那魔王行事逾乎常軌，在下位卑職淺，實不敢妄加蠡測。由他清獄一事看來，當時被殺的已經不少，剩下這群‘豬羊’全不加以殺害，說不定魔王覺得凌辱不夠，才要運來中州販賣。”

敖汝心介面道：“連大俠這意思，小女子不敢表苟同，魔王若要繼續凌辱那些變形人，賣給別人之後，怎能繼續凌辱？”

連東元一改過向善，竟被這些俠男女稱為“老哥”，稱為“大俠”，心頭十分好受，帶著幾分愧色道：“敖姑娘慧質蘭心，不知對此有何高見？”

敖汝心抿嘴一笑道：“小女子並無定見，只覺得魔王大有深意，不盡如大俠以為‘凌辱’那樣簡單。”

甘平群默默，聽他二人爭論，自己卻是智機疾轉，旋即臉色一寬，微笑道：“小可想向老哥請問一事——這十三艘貨船到達雷州之前，可曾知道一定有人要來買貨？”

連東元似被他觸發了記憶，“哦”一聲道：“前兩天的船，各有一位總管隨行，究竟如何起貨，在下不知道。至於這十三艘，由狴犴巡察親主其事，古總管則負接洽售貨之責，船一到達雷州，立即靠泊碼頭，同時起貨，只派了一名安康泰管事進城找主顧，好象已預知有人要買，就不知主顧是誰。”

甘平群急道：“安康泰回船沒有？”

連東元道：“他原是熊巡察船上的人，在下沒有留意到。”

蘇汝情介面道：“也許那人已經回船，要不然，這些船怎好立刻駛往別處？”

連東元道：“這也不一定。因為一時難尋得大主顧，既然遇上，便可開船，何況熊巡察已知有甘少俠要買船，怎不駛船離岸好相機下手。”

甘平群點點頭嘆道：“我把這事做錯了，當時只因認出是轉輪島的船，又見那窮儒收購貨物，膽敢和那豬羊總管頂撞，以為他是正人君子，意欲救他一命才貿然上船，不料竟是為了謀我才定下的苦肉計。”

蘇汝情詫道：“苦肉計？這話怎講？”

甘平群苦笑道：“這事終有揭破之日，目下知道也沒甚用處。”

他忽想到只是臆測，不必說明，再則連東元這夥管事新附，也難知是否誠心，不便多說，轉口問道：“連老哥哥知道貨物售盡之後，人和船怎樣安置？”

連東元道：“這件事，上頭曾有吩咐下來，說是把船頭改裝成尋常的貨船，水手仍在船上，我們這些管事則……”

“哈哈……”一陣憤怒的厲笑由船桅傳來，連東元吃驚得把話頭剎住。

甘平群一聽那笑聲，赫然是窮儒的口音，急站起身子，厲聲道：