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在外院傳話；一個是表妹，還小呢。兒子，你碰見的是一安哪個表姐，傳她來我見見？”

壑哥兒仰著小臉望著母親，笑容僵在臉上，滿腦子想的都是：宰相很閒嗎？管一安多少表姐表妹幹什麼？還數這麼細緻，平常也沒見她理會這些人。

他不說一安，是怕母親叫一安來問；扯個子虛烏有的人，母親沒聽說過，也就懶得傳來對質了。

誰知母親管這麼細緻。

這要怎麼圓回來？

頹喪時，他腦子也不好使了。

梁心銘彷彿看出兒子頹喪，雲淡風輕道：“你打量著說個不熟悉的人，我便懶得傳人來問了？齊家而後治國，若連家中有多少管事僕婦都弄不清楚，我要如何治家？如何憑他們的才幹任用他們？難道天天跟在他們後面追問去？”

壑哥兒：“……”

並沒捱打罵，他卻十分沮喪。

這次事後，壑哥兒得了幾大本花名冊，全是記錄王家家僕的，以及他們相互之間的牽扯關係。

壑哥兒很勤懇地背下了。

不光背，還把關係理得清清楚楚，一安的祖宗八代都被他查得清清楚楚、明明白白。

六歲時，壑哥兒上學了。

他每天跟二叔王亢的長子堅哥兒同時上下學，小兄弟倆湊一塊，揹著長輩乾的事更多了。

某日，兩人溜到街上玩了半天。

晚上，梁心銘又拷問兒子。

壑哥兒想，家裡的人母親倍兒清，難道外面人也知道這樣清楚？因此回道：“跟大哥的表哥去方家玩了。”

梁心銘問：“哪個表哥？”

壑哥兒道：“忠義公的二弟的孫子。”

他人大了一歲，字認得多了，又在學堂認識了許多人，“見識”增長，早聽說忠義公的弟弟方無莫是個極古怪的人，因此借他來撒謊，母親難道去他家問？忠義公就不行，和王家來往很密切，一問就露陷。

說罷，就見母親盯著他不語。

他心一突：又露馬腳了？

哪裡說錯了？

半晌，梁心銘才道：“忠義公的二弟一生未成親，何來孫子？兒子，吃一塹長一智，你為何不長智？”

壑哥兒緊繃著小臉，緊閉著嘴唇，無語到極致，氣惱地想：世人都要成親，為何忠義公的弟弟不成親？還有，母親管人家的家務閒事做什麼？還嫌王家事兒不夠多、宰相事情不夠忙？

梁心銘道：“齊家而後治國，若連京城權貴世家和朝廷官員的情況都不清楚，如何治國？”

壑哥兒：“……”

他更沮喪了。

有這樣的母親，真不幸！

這次事後，壑哥兒又得了幾大摞花名冊，涵蓋了京城世家權貴，以及各家之間的牽扯和關聯。

壑哥兒又背下了。

相比母親，壑哥兒對父親王亨印象要好些。父親明面上對他嚴厲，其實十分疼愛，常陪他一塊玩：下棋、推演九宮術數等，像個慈父。然而，這慈父打擊兒子毫不手軟，下棋什麼的，殺得壑哥兒懷疑自己智障。

他人生第一個目標是：超越父母！

就這樣，壑哥兒在與父母的鬥志鬥力中成長，少了許多的頑童樂趣，話少了，胸中丘壑多了。

壑哥兒還有一姐一弟。

姐姐叫朝雲。

弟弟還小呢，走路都不穩。

自壑哥兒會說話起，父親便告誡他：他是男兒，將來是要頂門戶的，要保護母親、姐姐。

壑哥兒覺得任重道遠，主要是那兩個女人太強悍了，他在她們眼皮底下動動手腳都能被發覺，如何保護？因此，他第二個人生目標就是超越姐姐朝雲。

八歲這年夏，玄武王