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摘下大笠，現出了原著的銀色錦衣。聆聽到此，他隨即插口笑道：“我們這個結拜的小兄弟姓簡，姑娘大概不會陌生吧？”

朱蕾驀地眼睛一亮：“簡崑崙？”

“對了！”胖子笑眯了兩隻眼，“怎麼，你還要跳水尋死麼？”

朱蕾臉上一紅，卻是說不出的興奮，左右顧盼道：“他在哪裡？”

胖瘦二人相視一笑，並不急於回答。

“真……的？”朱蕾看著二人，忽似洩氣地道，“別是故意在騙我……吧？”

瘦老人道：“錯了，咱們老哥兒啥都學過，就是沒有學過撒謊，不像那個姓燕的，差一點把你給騙了。”說話的當兒，船歪了，瘦老人趕忙跳過去，把住了櫓，此時此刻倒是不虞朱蕾再尋短見。

朱蕾冷眼旁觀，察言觀色之下，心裡漸漸有些信了，自個兒走到篷艙下面，一言不發地坐了下來道：“你說那位燕先生他是……”

瘦老人一面搖船，聆聽之下冷笑道：“簡崑崙以前可曾給你說過，有個叫萬花飄香的門派？”

“噢，有……”朱蕾突似有所憶及，“他們的頭子叫柳蝶衣……”

“對了！”錦衣胖子一旁搭腔道，“這個姓燕的就是他的手下最厲害的一員大將，要不是我們來得巧，姑娘若是被他帶走，落在了姓柳的手上。唉！這一輩子可就別打算再出來了……”

“豈止那個燕雲青是飄香門的！”瘦老人接著說道，“便是姑娘剛才住的那家客棧海口老棧，也是他們屬下兼營的買賣。”

“啊！”朱蕾一驚之下，便自不再吭聲。

回想方才同著姓燕的初進客棧時，客棧主人等一行列隊歡迎，對姓燕的巴結討好的情形，瘦老人這番話料非虛語，再以此印證他二人方才所說一切，當非虛假的了。

錦衣胖子亮起了火摺子，點著了一盞油燈，篷艙裡總算有了些亮光。

“你們是……”聲音裡終於有了緩和，類似歉疚的，朱蕾向面前的錦衣胖子看著。

“我姓宮——宮天羽！”胖子伸手向著搖櫓的瘦老人指了一下，“他姓秦，秦太乙，簡崑崙是我們新近結義的兄弟，他的心意，也正是我們的心意，姑娘你放心吧，見面以後，我們一定設法，讓你們兄妹團圓……”

這幾句話，說得甚是得體，不免一時觸動了她的傷懷，心裡一陣子發酸，竟自落下淚來。

當下二人，又把與簡崑崙共戰七老太爺與寶二爺等一番經過說了個大概，朱蕾以之印證當日在五華山宮聽到有關七老太爺受傷不起的傳說，越加相信一切都屬真情。

想不到此番誤打誤撞，絕處逢生，竟會遇見了一雙救星，聽到了有關簡崑崙的訊息，從而共圖大業、見面在即。同時與分散多年的哥哥，也將會面，該是何等值得慶幸的一件大事！這麼一想，頓時化悲為喜，便自有一句沒一句的也與二人聊了起來。

夜色更黑，滇湖水面上蒸騰著層層霧氣，偌大的湖上只有幾點星星之火，明滅於沉沉霧氣之間。這裡民風純樸，濱湖居住的漁民，更習於夜晚操作，一盞孤燈，一面舊網，伴以漫漫長夜，歲月之清苦，也就不難想見。

秦老人與宮胖子要去的地方，是上游的昌谷，之所似反其道而行，正是有意躲避金葉堂堂主燕雲青的糾纏。蓋因為昌谷與吳三桂五華山宮所在的昆明，近在咫尺，朱蕾新近方自五華山宮脫困而出，萬不會再回頭涉險。其次，簡崑崙與方天星也在那裡，自有會合見面之必要。

有了新的理想，再加上與心裡一直惦念的恩兄簡崑崙就要見面，朱蕾久懸的一顆心，至此總算放了下來。心裡一鬆快，耳聽著和諧的划槳聲，不知不覺，便倚身船艙睡著了。

一覺醒來，天光早已大亮。

一抹深秋的楓紅，遮住了篷