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「一定要想辦法撤掉剛才那個人，每月拿二十三萬也太過分了。」

宇佐美科長邊看檔案邊插嘴。半年前，就是他批准了佐藤的申請，都沒怎麼仔細審核。

之後，友則整理起了檔案，可沒過多久，民生委員水野房子來了。後面還跟著個沒精打採的中年男人。她昨天跟友則打過招呼。友則說，上午隨便什麼時候來都行。

「相原先生，這就是我在電話裡提過的西田肇先生，住榮新村的。」

水野抬起手介紹道。據說此人的母親膝蓋不好，癱瘓在床，他自己也有些神經衰弱，不能出去工作，所以想申請低保。友則之前就說了，無論如何，申請人必須先來視窗一趟。

友則示意兩人坐在視窗櫃檯前，可水野竟毫不猶豫地問：「相原先生，我們去諮詢角談吧？」無奈之下，友則只能帶他們去屏風後面，隔桌而坐。

「他昨天去市民醫院看過病，開了抑鬱症的診斷書。給他看病的大夫說，他還有失眠和進食障礙的症狀，除了吃藥，還要打點滴。」

水野將診斷書攤在桌上，旋轉一百八十度，推到友則面前。

「可他現在沒錢，只能暫緩支付。等低保批下來，醫藥費不就自動免掉了嗎，到時候再找市政府報銷就是了。」

一旁的西田不停地眨眼。他雖有抑鬱症的診斷書，看起來卻不是特別衰弱。醫生說他有進食障礙，可他並沒有骨瘦如柴，反倒有點胖。四四方方的下巴也許是血統使然，給人頑固的印象。友則接觸過好幾個重度抑鬱症患者，他們的共同點是面板黯淡無光、眼窩凹陷，一看就有自殺傾向。但眼前這位並沒有這種感覺。

「您原來做什麼工作？」友則問。

「公司職員，好像還去過工地。」水野回答道。

「別插嘴，請申請人親自回答。」

西田清了清嗓子，平靜地開口：「我、我，我在工業廢料處理廠開過重型裝置。」他的聲音高亢又沙啞，與外表很不相符。

「那您應該有特種車輛的駕駛執照和操作證吧？」

「嗯……」

「那就不需要我們提供就業援助了。」友則故意用歡快的語氣說道，以示譏諷，「您才四十五歲，還很年輕，只要去職業介紹所，一定能找到工作。」

「我不是跟你說了嗎？他母親膝蓋不好，需要人照顧，他自己又有抑鬱症，連出門都困難，」水野迫不及待地插了一句，「今天也是好不容易才來的，特意給老母親穿上了成人紙尿褲‐‐」

「水野女士，你讓我們自己談好嗎？西田先生，您去過職業介紹所嗎？」

「沒、沒有……」

「那請您明天先去一趟。既然您能操作重型裝置，就一定能找到工作，而且待遇絕對差不了。我也知道您擔心家裡的老母親，但只要有了工作，有了收入，就能請護工照顧，市政府的福利科也有相應的扶助制度。那就這麼定了，您先去找工作吧。」

「呃，可是……」

「可是什麼？」

「我我我、我就是因為沒法工作，才被公司辭退的……」

西田擠出這句話，視線在空中遊走。他有嚴重的口吃。

「辭退？您是被解僱的嗎？」

「不不，呃，辭辭、辭職信是我自己交的，但是被公司逼的……」

他彷彿剛吹完一曲小號，憋得滿臉通紅。

「這樣啊。可即便是主動離職，只要您在那家公司工作過，就能領到失業保險。您去問過嗎？」

「呃，我，呃