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，盡皆激動不已，其中又以幾個蜀人為甚。石越卻呆呆地望著蘇軾，心中尋思道：〃蘇大鬍子怎麼沒有鬍子？〃他卻不知道蘇軾的鬍子，到四十餘歲始留。

唐棣見石越發愣，忙在他身後輕輕地捅了他一下。石越心頭一個激靈，這才回過神來，抱拳道：〃不敢，在下便是石越。久仰蘇大人之名。〃眾人也連忙一一上前見禮，讓了上座與蘇軾。

蘇軾也不客氣，徑直坐了，便細細打量石越，竟似有幾分不相信方才那番話出自一個二十餘歲的青年之口。石越也愣愣地看著蘇軾，一時間竟忘了說話。半晌，方聽蘇軾笑道：〃剛才聽石公子一席話，真是發千古之覆。蘇某不才，想請問石公子……孔子說，未好犯上，而好作亂者，未之有也，所以君子務本，如果放任庶民百姓無所顧忌地告發官長，豈非倫常大亂？這和武則天之世又有何區別？〃……石越說應當讓百姓都可以批評朝政，他就舉出武則天讓天下人告密的例子來駁難。桑充國等人盡皆屏氣凝神，要看石越如何答辯。

石越見蘇軾問難，笑道：〃五倫之中，聞有君臣之義，卻不當有官民之別。三代之時，天子置百官，本是用來幫助百姓，使百姓各得其所、安居樂業的，因為世有惡人，才不得不假百官以威儀，故此官民之間，民重於官。後世則謂士大夫高高在上，離古之聖人之意遠矣。至於武則天之法，未足稱上古之遺意。一則武氏得天下不正，以女主臨朝，使百姓告發長官勿問，不過是為了鉗制士大夫之口，其本意如此，豈可因此而有大治？再則三代之時，民少官少，政簡事易，後人若欲復先王良法，當先求其意，而不當拘泥其形。上古之時，王不過百里之地，今則天子括有四海，豈可一概而論？〃

〃卻要如何法先王之意？〃桑充國迫不及待地問道。蘇軾則微笑不語，石越這個論調雖然高明，卻和王安石相距不遠，王安石也是打著〃法先王之意〃的旗幟變法的，因此蘇軾便耐心地等待石越的下文。

石越朝桑充國微一頷首，注視蘇軾，緩緩說道：〃在下雖有良法，但愚意以為，今世欲求大治，須緩緩圖之。病重者不可用急藥，治大國如烹小鮮。〃

這句話正中蘇軾心坎，蘇軾擊掌笑道：〃本當如此。〃

石越笑道：〃若從長遠來看，想達到三代之治的境界，就應當在各縣聚士紳鄉老，設定議會，專事討論縣官施政得失、為人賢愚不肖，而不受縣官刑責。其有建議之處，則可以請縣官依法施行，縣官若有失職處，亦可隨時彈劾，請朝廷另委賢能。士紳鄉老於縣中利弊深知，則縣官不敢任意妄為。如此，一縣可得大治。再依此法，由縣之議會推舉名士組成州之議會，監察各州施政得失，又由州之議會薦人於各路，監察一路政治之得失，由各路之議會薦人於朝廷，監察一國之政治好壞……皇上自可以垂拱而得三代之治！在這個制度之下，皇上耳目遍及於天下，奸人斷然不能久居於位，更不用說犯上作亂……在議會層層監督之下，縱有才智過人之輩，亦無法瞞盡天下人耳目……〃

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第25節：第二章　終南捷徑（3）

石越話未說完，眾人都已聳然動容。蘇軾學問再淵博，也不曾聽說過議會制度，連連嘆道：〃奇才！奇才！〃

〃不敢。〃石越略一欠身，繼續說道，〃議會制度還有一個好處，就是可以不讓制度更張太大。各縣置辦議會，只需朝廷一紙詔書，保證士紳鄉老議論之權力。更不需要增加半個官員，也無需發給士紳們月俸，便可以多出千百萬計的監察御史；士紳們也可以藉此維護鄉里