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書生帶兵，參透了生死預見到未來，渤海遨遊、關外闖蕩、北疆行俠、南國漂泊，反正就是大事沒做好、小事做不少，臨老了善良之心氾濫，活活把自己折騰死了。許多年後，當他的大徒弟謝小賓老了的時候評價師父：仁者死於仁，智者死於智，又仁又智，不得好死；也算是對老道士的蓋棺定論了。

謝小賓五歲時候碰上的老道士，那時正值關外大戰民不聊生，老謝家孩子眾多，眼見得養不活他了，天上掉下來救星。老道士關外逃亡，路上途徑謝家；他本也窮的叮噹二五，可受不住謝小賓父親哀求，便收了謝小賓為徒，帶著謝小賓一塊四處遊蕩。後來，他倆跑到北疆，老道士又因自己的臭脾氣在北疆惹下禍事，無奈之下過關西、走關東到了中原，中原多匪患就一路南下直到了蘇州府，這就遇到了能喝。能喝本姓錢，當時不滿兩歲，其父入京述職，渡江時被人突襲追殺，老道士路見不平拔刀相助，救得錢父性命，錢父受了殺手重創，從人慌忙護住主翁退走；青霜卻被賊人擲入江中，幸得謝小賓跳入江中將其救起。救人這一事遠遠沒有完結，老道士由於倉促出手，手底下狠毒了點，惹得歹人拼命，老道士三人倉皇奔逃，一路之上幾經周折才把這夥強人全都幹掉，誰料想百密一疏未留下賊子活口。當日出手救人之時情況緊急，老道士只聽到有人叫“錢大人”、“青霜”啥的，沒能知道錢青霜的父母是誰家鄉哪裡，也就只好收留了孩子；他只記得青霜父母姓氏、是官宦人家，一直到死都沒打聽到其他訊息，空抱了想頭。

一個土埋胸口的老頭子和一個留著鼻涕的毛孩子再加上一個整日哇哇大鬧的小丫頭片子，這日子真沒法過，換個心理素質差的擔了這事，不是賣孩子，就是得找繩上吊。也就是老道士此人多經了些風雨，心地又好的很，才咬牙扛了下來。謝小賓打小就能吃，所以謝家養活起來太有難度，只好把他送與老道士，他跟著老道士越長越能吃，不足七歲的孩子一頓就能吃半條狗，真好比地府餓鬼託生，整日裡就沒第二件事，成天只喊“師父，我餓”。早前謝小賓二人相依為命，老道士還能算個卦、替人寫個書信、討個飯啥的謀些營生，現在多了個嗷嗷待哺的小丫頭，什麼事都做不成了。再說，小丫頭錢青霜墜入江中受了水寒，老道士胡亂想轍，用燒酒給她泡身子，喂她烈酒發寒氣，毛病治好了大半，卻留下個不喂點酒就又哭又鬧的怪毛病；倆孩子人不大毛病倒是不小，這可要了親命了。老道士苦無良策，只得咬牙去做賊，先尋一破敗隱秘處待下來藏好倆孩子，自己每日裡去大戶人家偷些酒肉、銀兩以求活路，怎奈盜術不精，老是在一個地方偷，終被人發覺，無奈之下只得跑路。老道士覺得這樣下去也不是個辦法，最後一跺腳就進了山，辛辛苦苦胡亂蓋了房屋，獵些野獸來吃，時不時再下山跑遠道去做小賊，勉強過活。後來又過了一年多，也不知道是什麼緣故，他又抱到山上倆孩子，剛足月的雙胞胎兄弟，這便有了能睡和能幹哥倆。

一回生二回熟，老道士已經養活帶大了青霜，儘管新添了倆孩子也沒有太不自在，靜下心仔細侍弄。好在四個孩子都生就了好筋骨，順利成長。孩子大了愛玩耍，整天泥一把土一把的，老道士收拾起來大厭其煩，就順手全颳了光頭，賜了法號，告訴他們：你們都是和尚，要知道整潔，又教他們識字唸經練武術，不至於讓他們有太多時間瞎玩。說實在地，人能做到老道士這個份兒上那是相當不容易了，可是好人沒好命：他不想死的時候卻被雷劈了。老天爺也就是這個德性：專跟苦命人過不去。老道士也早明白這個道理，活著的時候常說：人活著就是在不停遭罪，我們要是告訴別人我們遭罪，那麼我們就更遭罪，如果我們不說，也許老天爺就不讓我們再遭罪了。也許老天爺聽多了他的話，是真的不想再讓他遭罪了，在一個錯誤的時間用了一個很出風頭、很錯誤的法子帶走了