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十四阿哥見氣氛放開，也就不再拘束，隨著太子身邊坐下，與胤禛恰隔了一張小几。接過丫頭新捧來的熱茶，慢慢細品著，喝了一小口，伸手拈了塊最靠近四阿哥身邊暗花漆盤裡的花生糖丟到了嘴裡，閒閒地小聲開口：“四哥，聽說你門下最近出了個能人，可是真的？”

年羹堯？男人腦裡首先想到的名字。瞅了眼老八專注看戲的表情，盯著地面猩紅的地毯輕輕出聲，“有話就直說，不用打啞謎。”

接力棒順利交接給胤禩，他漫不經意地盯著戲臺上打鬥激烈的楊家女將們，胳膊肘支在憑欄的木頭上，回頭笑道：“四哥好急的性子，我們說的是那個漢人。”

果然是他。

“怎麼？他犯了什麼事？”

“四哥說哪裡的話？他是四哥的人，我們怎會曉得他的事情，充其量知道他叫年羹堯，是個漢人罷了。至於犯事，那就更不用說了，別說他沒有，就算有，也是由吏部管著，再不然由《大清律例》管著，哪裡輪得到我們說閒話？”

胤禎一聽那四個字，眼前忽然飄過那抹清麗倔強的身影，訥訥地不吭聲，像是陷入自己的回憶中。和他表情差不多地還有打進門就發呆的胤禟，他又來到了這個房間，自然地想起那天，想到了叫他糖豆的女人。

“就是就是，四哥多心了。”胤誐拍手叫好的同時不忘朝男人投來責怪的目光。

太子一邊被晾了也覺得沒意思，搭話擠了過來，卻是還沒對壘，就弄錯了方向，“年羹堯？嗯，我記得，很有作為的年青人，不過可惜是個漢人……”

“對啊！”胤禩興奮地抓住結尾的兩字，大作文章，“大清朝用人向來不分滿漢，這是皇阿瑪給我們的告誡。漢人有文采，有學問，有能力的，我們就要破格提拔，特例優待，這不是為了他們漢人的福利，而是為了我們大清朝百年根基的穩固……”沉吟著話鋒一轉，揹負雙手在軟榻周圍來回踱步繞了幾圈，像是在對重要問題下了很大決心和思考似地，

“不過，掌管兵權卻是另外一回事。皇阿瑪曾經對我們說過，唐朝安史之亂的最終根源就在於各地尾大不掉節度使手持的獨立兵權，當然，還有奸臣李林甫楊國忠亂朝，”說這句話時眼皮飛一般掠過太子老四，在聽得昏天暗地眾人的臉上兜了一圈，躲避開胤禛咄咄逼人鋒利如刀片般的視線，轉向眼神模糊的太子，“而現在，年羹堯就是未來的安祿山史思明！”

“啊！”胤礽驚呼一聲，“怎麼會，怎麼會？”反覆這句話，他已經被一句一句“皇阿瑪”繞得失去了思考的能力。似乎結論不是從胤禩嘴裡得出，而是從那個令他畏懼的父親嘴裡吐出來的一樣。

狡辯，詭辯，胡謅！胤禛氣得要跳起來罵人，可是卻一動不動地靜靜坐著，盯著老八下一步的動作，等待他意圖的最終顯露。

“所以，太子爺……二哥……不要弄錯了皇阿瑪的意思，他給你的那些兼管各地兵源的巡撫名額清單中不應該出現年羹堯的名字。”一張便籤由胤禩手心鑽進了胤礽的胸口，透過燈光，隱約可見整齊排列的簡短墨跡。

胤礽又是感激又是道謝地直點頭，完全容不得別人的勸說，酒氣熏天的用力拍在老八的肩頭。倆人親熱地摟在一起，不時伸手指點著臺下戲子的唱腔動作。

瞅著眾人繼續看戲悠哉的模樣，聽著耳畔胤禎咯嘣咬裂核桃的聲響，伴隨樓下時有時無時高時低的曲樂聲，胤禛簡直不想繼續呆在這裡。從袖管裡摸索出黃楊木頭地佛珠，默唸著數數，打算藉此來捱過難熬的時光，卻聽胤禎跳過小几，湊到耳邊，細問：“年羹堯的妹妹許人了麼？”攥得死死的佛珠逃不開破敗的宿命，繃斷皮筋，順著袖管顆顆跌落在厚實的羊毛地毯上，沒有聲音。

☆、CHAP　16　眼淚汗水交織的夜晚

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