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刺骨凝冰的淒涼之意，九毒見師父神色突變，驟然一驚，忙捂住嘴，低聲道：“九兒失言，師父莫怪罪！”

“你……何罪之有？”毒聖嘆道，俊雅的面容漸漸地收了淒涼，卻猛然站起身，提起案桌上的硃砂筆，重重地交到九毒的左手上，厲聲道：“握好了！”九毒惶惑地接了，只見毒聖伸出左手，溫暖的手掌緊緊地包住九毒提筆的小手，一大一小兩隻手懸於紙上，毒聖冷然道：“為師教你如何畫桃花。”

“師父……我……”九毒頓時手足無措，一雙美目呆呆地瞅著毒聖。

“落筆要輕……”毒聖對徒兒的惶惑視而不見，凜然立於九毒身後，前胸緊貼著他單薄的後背，手臂從後環著他的肩膀，左手則帶著那隻微微顫動的小手輕沾朱墨，在紙上的一株桃樹枝頭點了朵粉色的花芯。

九毒臉一紅，手顫抖得更厲害，心中撲騰亂跳卻不知該如何是好。

“勾形描邊要細緻，不可三心二意……”毒聖兀自朗聲道，似乎並未在意徒兒的情緒變化，“上色要均勻，心中要平和疏淡……”

“師父……”九毒呢喃著，回過頭呆望了毒聖片刻，見師父眼角低垂，兀自凝神作畫，他暗自尋思著師父之前所言，遂不再分心，埋頭一筆一劃地專心繪著，片刻後，他閉上眼睛，任心隨筆動，腦海中竟剎那浮現出天慶帝的遺墨《桃花芳菲圖》的影子來。

毒聖漸覺徒兒顫抖的手指不似先前那般僵硬，似乎全身都放鬆了下來，遂側目一瞥，只見九毒雙眸微闔，唇角帶笑，兩道如墨畫般的秀眉時而深蹙時而舒展，似是沉浸在自個兒腦海所浮現的幻象中。毒聖莞爾一笑，落筆也更為隨意瀟灑，似是要將心中一直鬱結難書的感情全都傾注那隻靈動的小手上，又似乎要讓眼前這個孩子代替自己畫出感情來。

一柱香的工夫過去，毒聖鬆開手掌，九毒擱下筆，睜眼望向那幅畫，剎那間竟瞧入了神，師徒二人同繪的桃花相較之前竟平添了幾分鮮活的韻致，葩吐丹砂如崇光泛彩，玲瓏剔透似春雪飄搖，細品輕嗅，那花枝竟好似含著朦朧的情愫，隱隱地綻放出沁人心脾的麝蘭奇香。

“嘻嘻！真妙！”九毒不禁拍手笑道，“師父，如今這桃花果真含情了！”他之前專心作畫，並未察覺自個兒的臉頰已是秋月照水，粉霞絢爛，此時又見畫出的桃花如此精妙，心中自是十分得意，一彎俏唇乖巧地輕抿著，似憐非憐，似喜非喜，萬種情思全都掛上了眉梢。

毒聖笑望著他，不覺心中一動，霎時間竟是又憐又愛。

毒聖一生共收過三個徒兒，大徒兒血竭深得他真傳，可謂研習奇毒的天才之人，卻因嗜毒如命，年方十六便早早夭逝；三徒兒連翹年歲尚幼，且性情粗枝大葉，為人單純遲鈍，雖是他的開心果卻難成可造之材；惟獨二徒兒九毒，從外到內繼承了他的風骨氣度，不僅生得聰慧伶俐，與他少時甚為相似，更難得的是，這個徒兒頗能讀懂他的心思。天門信徒甚多，多是對他這個門主又敬又怕，只知依命行事，唯唯諾諾，惟有九毒善解人意，不僅摸透了他的脾性，更是常常一語道破他心中所想，令他深感欣慰，所以一直以來，毒聖對九毒乃是青眼有加，萬般寵愛。

“師父就是師父，教得九兒也能妙筆生花了！”九毒眨眨眼睛，親暱地挽起了毒聖的手臂。

“油嘴滑舌！就會拍師父的馬屁！”毒聖笑嗔道，心中豁然開懷，也不禁調侃了起來。

“師父高興，九兒才會高興，九兒高興，話也就好聽咯……”九毒邊說邊端起放在案桌上的桃脯如意糕，舉到毒聖眼前，笑道：“請師父嚐嚐罷！”

毒聖寵溺地一笑，拿起茶盤裡的玉箸，剛要伸筷去夾，突見一道金光刺進眼眸，毒聖雙眉一凜，一個反手如光似影般探向九毒腰間，九毒只覺身上有物被探了去，待回過神來定