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得有點含糊。

「如兩位所見，我等生活重心逐漸從地洞轉往地表建築，不得不淘汰龍穴制度。此外，各個鼠窩相互合併，造成多數女王共存，為了方便管理，須集中於單一建築內……」

「那就到那棟建築物吧。反正我們得拜託女王幫明天的忙。」

「說得甚是……不過鼠窩目前由評議會負責決策，明早之事將由我野狐丸負責代表評議會……」

「不用了，我們只想跟女王陛下打個照面。」

覺的語氣有點不耐，野狐丸一臉無奈地說：「……我明白了，立刻帶兩位前去。」

這時，檢視女王狀況的差鼠返回，它吱吱喳喳地向野狐丸報告。野狐丸一揮手，讓差鼠退下。

「那麼，兩位這邊請。」

野狐丸提著燈籠帶路，引領我們到工廠對面的土牆建築群中最邊角之處。

「……這什麼啊？」

我忍不住皺起眉頭，因為這棟建築設計實在太粗糙，一點都不像女王住處，雖然格局較大，但粗製濫造的土牆與茅草屋頂，簡直就像畜舍。

開啟厚重的大門，一股刺鼻惡臭迎面而來。

兩年前進入龍穴時，同樣被野獸的臭味燻歪鼻子，可是現在有點不同，臭氣比之前淡，但混入消毒水之類的氣味，反而令人難以忍受。如果要舉例，從龍穴的惡臭透露出強烈得教人畏懼的生命力；但這棟建築內的惡臭，卻像在醫院撒滿妙法農場的堆肥，呈現出不自然又病態的狀態。

建築呈細長型，正中央是一條狹長的走廊，像座馬廄，兩旁排列著粗大木材搭成的堅固柵欄，但燈光微弱，看不清楚周圍。不過，柵欄後方似乎待著幾隻巨大的生物，對方注意到我們，扭動身軀發出聲響，卻沒更多反應或呻吟。只有爬行過稻草的沙沙聲以及鎖煉的碰撞聲。

我們詫異地看著野狐丸，四周昏暗，它拿著燈籠走在前面，看不見它的表情。

野狐丸停在一座柵欄前。

「我等女王就在這裡。」

「女王陛下，好久不見，我是之前與您見過面的早季。」

我小聲問候，但沒任何反應。

「兩位請進。」

野狐丸開啟柵欄走進去，我們小心翼翼跟上。

它拿起燈籠，照亮窩在柵欄後的女王。

黑暗中浮現出巨型毛毛蟲的身影，那是女王皺巴巴的白色身軀，還有肥短的四肢。我聽見微微的鼓風聲，女王似乎睡得很安穩。

感覺白操心了。我鬆口氣，現在是大半夜，睡著也是理所當然。

我輕撫女王比牛還大的肚皮，擔心驚擾它的睡眠，肚皮徐緩起伏，如同其他巨型的動物。

「睡得很安穩呢。」

我接著往前走，延著女王的頸部摸過扁平的頭。指尖在它的額頭摸到古怪的疤痕，女王依舊沒醒。

「早季，小心它睡糊塗咬你一口。」覺擔心地說。

「不用怕，它起來前我就會發現了。」話才說完，我手一滑，中指戳到女王的眼睛。我嚇得趕緊收手，女王的頭動了一下，沒任何反應。

我心中猛然出現可怕的疑問，手指戳到的眼睛……

「拿燈籠來照這裡！」

我強硬命令野狐丸，野狐丸躊躇一會，緩慢移動光環。

女王的眼睛開著，從一開始就沒睡著。但它的瞳孔放大，兩眼失智般空洞無神，不對，它連眼珠都乾了，根本喪失視力，而且嘴巴半開，露出與不淨貓差不多大的犬齒，口水滴落在乾草上。

我從野狐丸手上搶過燈籠以照亮女王的頭，額頭中央偏右的位置出現很大的V字手術疤，傷口用粗線縫合，疤痕像田埂般隆起。

「喂！這怎麼回事？」覺忿忿地問