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皮爾斯太太，有些人——尤其是嚴肅的中年人——往往忘了自己也曾經年輕過。 ”

皮爾斯太太嘆口氣。

“你說的一點都沒錯，先生，我只希望有些先生大人能牢牢記住，我那兒子只是太活潑了一點，他們首先怎麼對待過他！”

“他曾經對主人惡作劇過，不是嗎？”路克縱容地笑著說。

皮爾斯太太馬上說。

“他只是開開玩笑，沒別的意思，先生，湯米一向很會模仿人，常常讓我們捧腹大笑，有時候他會學古董店的愛爾斯華西，或者教會委員哈伯斯先生，有一次他還模仿莊園的爵士，結果爵士就把他解僱了，那當然是應該的，爵士後來也沒記恨，還另外替他找了份工作。”

“可是別人度量就沒這麼大了，對不對？”路克問。

“是啊，我也不用說是哪些人了，你一定猜不出來的，就拿艾巴特先生來說，他一直都對人那麼和氣，老愛和人開玩笑什麼的。”

“湯米也惹惱了他？”

皮爾斯太太說：

“我相信我那孩子一點惡意都沒有。而且話說回來，檔案要是真的那麼秘密，不能給人看的話，就不應該放在桌上。”

“是啊，”路克說，“律師辦公室裡的機密檔案應該鎖到保險櫃才對。”

“對極了，先生，我也是這麼說，皮爾斯先生也跟我想法一樣。而且湯米其實也沒看到多少。”

“他到底看到什麼——別人的遺囑？”路克問。

他想過，直接問檔案內容也許使皮爾斯太太遲疑，可是隻要他先提出自己的猜想，馬上就能得到對方的反應——他猜想得沒錯。

“喔，不是，先生，不是那種東西，根本沒什麼大不了，只是一封私人的信——是一位小姐寫的……可是湯米連寫信人的名字都沒看清楚。我說啊，根本就是大驚小怪，小題大做。”

“艾巴特先生一定很容易生氣。”路克說。

“看起來好像是的。先生，我說過，跟艾巴特先生說話實在很愉快，他老愛跟人家開玩笑什麼的，可是我也聽說他那個人很難打交道。他跟漢伯比醫生是死對頭，是可憐的醫生死以前沒多久的事。對艾巴特先生來說可不大愉快，因為人總不願意在別人死以前說其很多壞話，不然是沒有機會反悔的。”

路克鄭重其事地搖搖頭，喃喃說：

“太對了——太對了。”

他又說：

“真是的，他跟漢伯比醫生吵過架，醫生就死了；對你兒子不好，結果你兒子也死了。我想這麼一來艾巴特先生以後一定會不敢再亂開口了。”

“海利·卡特也一樣——就是七星酒店的老闆，”皮爾斯太太說，“卡特掉進水裡淹死的前一個禮拜，他們剛剛大吵過一頓，不過那當然不能怪艾巴特先生，都是卡特自己不好。他喝得醉醺醺的到艾巴特先生家去，用髒話罵個不停。可憐的卡特太太，她不知道受了多少氣，至少對她來說，卡特死了還比活著好。”

“他留下一個女兒，對吧？”

“喔，”皮爾斯太太說。“我這個人從來不喜歡說人家閒話。”

這句話有點出乎路克的意料，可是似乎還有商量的餘地，於是路克豎起耳朵，靜靜等著。

“我想這件事沒什麼大不了。露西·卡特算得上是個年輕漂亮的女人，要不是他們身份懸殊，我想也沒人會注意什麼。可是既然有人說閒話了，就沒辦法否認，尤其卡特又到律師家大吼大叫地罵人家。”

路克大略摸出她話中的意思，說：

“看起來艾巴特先生好像懂得憐香惜玉。”

“紳士通常都會，”皮爾斯太太說，“其實他們也沒什麼意思，只是隨便交談一、兩句話，可是上流人士就是上