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的東印度公司相與結納，甚至以一個地方豪強的身份，影響到了英荷兩國的戰局。舉凡種種，均使全英上下漸漸對這個東方古國產生了興趣。不過以當時西方人的自傲，料想這個老大帝國必定如其餘文明一樣，大而無當，沒有系統的文化與科技，沒有正規的軍隊和政府，與其餘落後的文明一樣，會拜倒在西方人的先進文明腳下。

英國人並沒有征服中國的野心，或者是暫時沒有。同時期的印度已經讓他們吞嚥不下，與中國相比，印度混亂的土王制度，落後的國家政治，更令英國垂涎三尺，視其為禁臠。與印度相比，中國的領土令英國人興味索然，而龐大的人口基數帶來的商業利益，卻令整個英倫三島激動萬分。甚重通商的英國人一直願意與中國人建立國家之間的貿易聯絡，在國王查理一世親自投資一萬英磅的支援下，張偉眼前的英國下層貴族約翰…韋德爾終於成為第一個與中國官方政府正式會晤的英國官方代表。

他聽得張偉問話，心中驚異。國王查理一世剛剛在與議會的交手中勝利，得到了加稅造船，以準備進一步打擊荷蘭海上勢力的決鬥。眼前這個中國人卻不知道為何一語中的，當真是令他百思不得其解。

心中錯愕，臨行前受過嚴格外交禮儀訓練的他面情上卻是古井不波，只答道：“英國政府前年剛與荷蘭政府締結和約，兩國因幾年的海戰受到了極大損失。我想，暫且並無與對方繼續開戰的必要，而且，亦無此必要。”

約翰…韋德爾回答完畢，心中微感自得，覺得自已在國內時別說與國王，就是稍微尊貴點的伯爵、候爵都不曾與會，此時在這萬里海外，與大國強國的上流人物會話卻並不吃虧，進退自如。一時間覺得自已英明天縱，又禁不住向張偉問道：“閣下想必是中國政府的尊貴人物，敢問現居何職？”

他胡扯一通，張偉卻也並不與他計較許多。後期的英荷海戰漸漸移到歐洲，亞洲的艦隊主力多半返回本土。此時就是他們再打起來，亦不會對自已的南戰戰略有何裨益，而縱然是短期的和平，撕破臉的雙方不徹底打服一方，也不會把主力派回東南亞海域。三年之前，荷蘭一方尚且有人監督張偉，不使他的海軍實力過大，到後來戰事吃緊，哪有有精力管他？幾年時光下來，漢朝的海軍實力漸次膨脹，主力炮艦的噸位已是整個南洋第一。只是因調集了大半軍艦往北方參與北伐一役，又需守備長江，派往南海的軍艦數量為數不多，只是在福州與廣州各港口貿易城市駐防，巡靖海面，輯拿海盜。只是這稍許實力，讓約翰…韋德爾等人看在眼裡，已是大為吃驚，若是將漢軍三百餘艘主力艦船，配合過千隻的沿海中小型炮艦，只怕這位英國使者會更難以承受吧。

張偉無可不可，何斌卻在一旁答道：“請諸位起立行禮，此刻坐在你們眼前的便是漢朝皇帝陛下。”

可憐自韋德爾以下，這房內的五六個英國人在國內時哪曾見過什麼大官。進了何府後已經被何府的華麗軒敞、居室房屋雕鑿堂皇，穿花縫也似的上下幾百家丁、丫鬟驚的目瞪口呆。對何太師的富貴尊榮早已是敬畏懼有加，不曾想到中國不久就能見識到如此人物。誰料屁股還沒坐熱，這個龐大帝國的皇帝居然親自前來，就坐在他們對面！

當下各人連滾帶爬，全數站起，各人將適才脫掉的帽子又重新拿下，由韋德爾帶頭，結結巴巴說道：“這個，我們該當向皇帝陛下行什麼樣的禮節？”

何斌皺眉斷喝道：“我國上下，無論尊卑，見了陛下無有不跪者。便是你們國王，見了皇帝陛下亦需下跪行禮！”

這禮儀之爭，在明末清初時還不是大問題，一直到馬戛爾尼時到達高峰。英使堅持不跪，中方官員堅持必須下跪。最後雙方折衷，英使一跪後，改以九次鞠躬，以示敬意。到了清末，中國越發愚昧落後，此時禮節問題已是小事，而以皇