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其才，使其為言官，故而從不曾為難於他。是以此番雖然又是指著皇帝的鼻子大罵一通，他到也並不害怕。況且以他的秉性，便是皇帝為難，亦一定會照實直說。

“父親，高先生和黃先生在外院等候，請您的示下，是請入內堂正廳，還是帶到書房來？”

他的兒子此時只是弱冠年紀，因劉宗周治家教子有方，年紀雖小，卻是行止有禮，鬱郁然有書生氣了。劉宗周對他歡喜的很，令他平日便在書房伺候，若是有客來拜，則大半交給兒子處理。只是這高攀龍與黃尊素二人，卻是劉宗周當年在東林書院的知交好友，兩人一直在南方未嘗入仕，此番一同來拜卻是少有的事。劉宗周一聽之下大喜，忙吩咐道：“快，請你的兩位世叔伯到書房來。”

他又驚又喜，不知道這兩位好友為何遠道而來，又是憊夜來訪，想來必有大事。當下坐定不安，他身是朝廷大員，卻一向以書生自詡，高黃二人是東林大儒，劉宗周不但與之交好，無論是學問人品，亦是對二人佩服的緊。當下搓了搓了手，終覺得枯等難奈，於是開啟房門，親自迎將出去。

步出書房之後，他遠遠看到兩位好友連袂而來，原本打算再行幾步的他卻停住腳步，矜持的站於房門臺階之上，卻聽到黃尊素遠遠向他笑道：“啟東兄，怎敢勞你大駕出迎，深夜來訪，原是我們失禮了。”

兩人加快腳步，行到劉宗周身前，齊齊一揖行禮，劉宗周還了一禮，向兩人笑道：“快不要弄這些客套俗禮，我輩讀書人可千萬不要沾染了世俗氣息，且隨我進來，咱們清茶當酒，好好的聊上一夜！”

三人相視一笑，便先後進了房內落座，劉宗周吩咐了下人送上茶水，三人都是文心周納慎言慎行文士，雖然交宜深厚，又是許久不見，卻只是揖讓一番，便仍都是一副沉穩模樣。

劉宗周因問道：“兩位前陣子不是在南京授課講學，怎地突然來京師，莫非有什麼為難之事麼？”

高攀龍放下手中蓋碗，嘆道：“兄長有所不知，現下南京情勢不穩，一日數驚。我與黃兄商議，還是趁著道路未阻，早些來京師尋兄長。一則許久未見，甚是想念；二來南方情形混亂，還是暫離一下，以避流賊的好。”

劉宗周驚問道：“流賊不是許久沒有訊息了麼？孫本兵經略大軍，已將他們自南直隸趕到四川，又被四川的土司秦良玉打敗，賊兵出川而去，據說是逃竄湖北，怎地又危脅南京了？”

黃尊素嘆道：“兄長有所不知，那流賊虛晃一槍，由湖北避開了官軍堵截，直接攻入了鳳陽，焚燬皇陵之後，又將兵鋒直指南京。南京城內駐兵原本就不多，南直隸的駐軍又多半被調去江北，我們逃出城時，南京城內人心惶惶，唯恐旦夕城破，官紳之家，大半都逃向江北去了。”

劉宗周的臉色瞬間變的慘白，站起身來，按住黃尊素的肩膀，沉聲問道：“鳳陽皇陵被毀？”

因見眼前高黃二人雖然臉色蒼白，卻皆是重重一點頭，高攀龍更道：“四位皇祖的陵寢都被賊兵焚燬，連同整個城池都被賊兵燒燬，中都……完了。”

劉宗周站於原地，楞了半響，方問道：“是不是謠言，怎地皇上還不知道？”

高攀龍搖頭道：“絕非謠言，當日我們接到訊息，立時日夜兼程趕往京師，算來皇上此時，也該得到訊息了。”

“啟東兄，鳳陽之事雖然令人髮指，與南京危急相比，到底還是小事。且不說南京是江南重鎮，關係到整個南方的安穩，便是太祖高皇帝的陵寢亦是在南京，若是有個閃失，那才是……”

劉宗周霍然起身，急道：“不知道皇上是否敕令孫本兵快些前去援助南京，朝廷的處斷如何，唉呀，現下時辰已晚，如若不然，我一定要進宮面聖！”

高黃二人忙站起身，好說歹說勸住