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“阿葵？”秦素略有些訝然地輕喚了一聲，提步便往前行去，一面問：“你如何到此？有事麼？”

阿葵一見秦素，連忙疾步走了過來，秀氣的小臉被暑氣蒸得粉撲撲地，語聲焦急地道：“嫗在院子裡發脾氣了，還將個小鬟打了幾下，我走到院門邊兒的時候，便聽見那小鬟在哭著叫饒命。我便沒敢進去，後來我又聽見嫗又發怒說要下山尋夫人，我更不敢進去了，便先來找女郎，女郎還是快些回吧，免得嫗真回去告狀。”她說到這裡喘了口氣，抹了抹鼻尖上的汗。

“如此。”秦素不在意地說道，遞了一柄團扇過去，向阿葵笑了笑：“我還當多大的事，莫要理她。來，你且扇一扇，瞧你熱得這一頭的汗。”

阿葵連忙搖頭：“這是女郎的用物，我不好用。我也不熱。”她說著便拿手扇了扇風，又掏了巾子出來拭汗。

秦素也未堅持，收回扇子，揀著那有樹蔭的地方往回走，一面便問：“你怎麼知道我在這裡？”

“我半路上遇見了阿谷，她告訴我的。”阿葵語聲平靜地道，神情亦一如往昔般沉穩。

秦素側眸看了看她，點頭“唔”了一聲，並未說話。

阿葵便也不再出聲，兩個人慢慢地走回了蓬萊閣。

史嫗的脾氣來得急也去得快，秦素回去時，她已經沒了影子，直到用晚食時都沒出現，後來還是阿谷報來了訊息，原來史嫗是氣得在房裡躺下了，飯食也是送進去吃的。

“竟不來服侍女郎用晚食，還說過幾日要下山去尋夫人說話呢。”阿谷最後說道，恨恨地啐了一口，“真真討厭，對女郎一點都不好。”

不知是不是因了秦素答應私逃下山，阿谷現在與她很有點同仇敵愾的意味，言語間頗多回護。

聞聽此言，秦素便作出一副擔憂的模樣來，重重地嘆了口氣：“唉，她若回去一趟，母親定是又要生我的氣了。沒法子，今晚我得多抄幾頁經，過幾日叫人送給母親，希望她能消消氣。”

阿谷掩飾地咳嗽了一聲，向秦素比了個手勢，指了指一旁的阿葵。

秦素會意，不再往下說，略坐了一會，便起身走到簾前向外張望，心中則在默默測算著方位。

“女郎看什麼呢？”阿谷湊上前來問道，一面便將青碧的湘竹簾子掛在了銅鉤上。

秦素向她笑了笑，轉向正在外間做針線的飄風，和聲語道：“飄風，你從今晚便搬去那邊的屋子吧。”她伸手指向東廂房，面上的笑容含了一絲溫煦：“那屋子寬敞，如今漆味也散了，史嫗住了南間，你便住北間吧。”

那原就是管事嫗住的地方，飄風既頂著原先老嫗的位置，理應住去那裡。

飄風聞言怔了一會，連忙站起身來，屈身笑道：“女郎折煞我了。我便住在這裡挺好的，女郎不必費心。”

“那怎麼行？”秦素立刻說道，語聲仍舊極是溫和：“你和嫗皆是管事，不好住在旁邊耳室裡的，還是搬過去為上，便是母親派人來看，我也好交代過去。”語罷又轉向阿谷，笑著眨了眨眼：“阿谷你說，我說的對不對？”

阿谷垂下了頭，並沒去看飄風，只恭敬地道：“女郎說得自是對的。”

秦素笑了起來，對飄風笑道：“你快搬過去吧，天氣熱了，耳室又小，別中了暑氣。”

飄風聞言，秀氣的臉上頗有幾分無奈，恭聲道：“既是女郎美意，那我便聽女郎的吩咐。”

秦素滿意地點頭而笑，又叫人幫著飄風搬東西，很是殷勤。

數日的時間飛快滑過，很快便到了五月初七。

這一日，阿谷覺得，時間過得格外地緩慢。

她數著刻漏，一點一點地熬著，熬過了早起朝食，熬過了午後小憩，直熬到用罷晚食，所有人俱皆睡意濃