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姬冷淡地說，“我敢說，愛爾斯華西對他店裡東西的價值清楚得很。”

店門開著，裡面有些長椅子和櫥櫃，擺著瓷器和銅器。兩邊各有一個擺滿貨品的陳列室，路克走進左邊那間，拿起陶盤。這時，屋子後面那個原先坐在桌子後的人站了起來。

“噢，親愛的康威小姐，真高興看到你。”

“早安，愛爾斯華西先生。”

愛爾斯華西先生是個瘦高的年輕人，穿著紅褐色的套裝。他的臉孔長而白，頭髮則既長而黑。

布麗姬介紹過路克之後，他的注意力立刻轉到路克身上。

“這是真正的英國古陶器，很可愛吧，對不對？這裡有不少好東西，可是我並不願意出售。我一直夢想住到鄉下，開個小店，衛棲梧真是個好地方，有那種吸引人的氣氛——希望你瞭解我的意思。”

“藝術家的脾氣。”布麗姬喃喃地道。

愛爾斯華西用白皙修長的手對她揮揮，說：

“別用那種可怕的字眼，康威小姐，我是個商人，真的，只是個商人。”

“可是你真的是藝術家，不是嗎？”路克說，“我是說你會畫水彩畫，不是嗎？韋恩弗利小姐說你曾經替一個女孩畫過像——是叫愛美·季伯斯吧？”

“噢，愛美啊。”愛爾斯華西先生說。他退後一步，不小心碰到一個啤酒杯，他小心翼翼地把杯子扶正，說，“是嗎？嗯，對了，我想我的確畫過。”他似乎有點站不穩腳步。

“她很漂亮。”布麗姬說。

愛爾斯華先生又恢復了泰然自若的神色。

“哦，你覺得她漂亮？”他問，“我一直認為她很平凡……要是你對陶器有興趣，”他對路克說，“我還有一對陶製小鳥。”

路克表示對鳥沒興趣，又問了陶碟的價錢。

愛爾斯華西先生說出一個數目。

“謝謝你，”路克說，“不過我實在不想剝奪你所喜歡的東西。”

“你知道，每次東西沒賣出去，我就覺得好安慰。”愛爾斯華西說，“好傻，不是嗎？聽我說，我願意減低一基尼，我看得出來，你很喜歡這東西，這樣一來就不一樣了。無論如何，這到底是賣東西的地方。”

“不用了，謝謝你。”路克說。

愛爾斯華西先生送他們到門口。

走遠一些之後，路克說：“愛爾斯華西先生真是個怪人。”

“我知道他會一點法術，不是妖術，不過反正差不多。”布麗姬說，“再加上這地方的名聲，就更像真有那麼回事了。”

路克有點笨拙地說：“我的天，我想他正是我最需要的人，我應該在那方面跟他多談談。”

“是嗎？”布麗姬說，“他對那些事很內行。”

路克面帶不安地說：

“我改天再去拜訪他。”

布麗姬沒有回答。他們現在已經走到村外了，她轉進一條羊腸小道，一會兒，他們就到了河邊。

他在河邊遇到一個矮小、留著硬須、金魚眼的男人。他身邊有三隻牛頭犬，他正大聲粗魯地叫喚著那三隻狗：“尼洛，過來，先生！……奈麗，丟掉！丟掉！我叫你丟掉！……奧古斯都——奧古斯都，我叫你——”

看到布麗姬，他脫帽行禮，然後用像要把人吃掉似的好奇眼光看路克，最後又繼續向那些狗吼叫著離開了。

“是賀頓少校和他的牛頭犬？”路克問。

“對極了。”

“今天早上我們可以說見過衛棲梧所有的重要人物了吧？”

“不錯。”

“我好像冒失了點，”路克說，“我想任何陌生人到了英國鄉下，都一定會被人拒之於千里之外。”他想起吉米·陸瑞漠的話。