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之後，宣佈皇后過世，她的親衛帶著這個訊息回去了遙遠的大清，可奇怪的是，依據他們的風俗，卻沒有任何靈柩。

我並沒去問這是怎麼回事，只因為問了，陛下也不會說。我只知道，從此以後我的生活裡，再也沒有她了。但這麼一想，我卻覺得有些惆悵，因為記得她最後的笑容……那是我第二次隱約覺得，我每日的情緒，因著她而百轉千回。可是她，也許從未把我放在心上。

她的死，確實為莫斯科帶了新氣象。所有針對大臣的暗殺都結束了，陛下開始下決心整頓，反對派都在一年時間內被肅清，他終於能把精力都投放到北方戰場上去了。但讓我覺得奇怪的是，他卻停止了對那場暗殺事件的所有追查，他心愛的女人，就這麼死了，他卻沒有任何表示。這讓我覺得那一切的暗潮洶湧下，也許還有很多不為人知的秘密。

最後那一場刺殺真是反動組織所為嗎？皇后從來不下山，那一次又是為何？

種種疑問，都隨著皇后的死淹沒，陛下什麼也沒說，任憑坊間流言紛紛……

那時的我，已經沒了任何阻礙在前，陛下情婦無數，但能為他生育子女的，仍然只有我一個。他並不如何寵愛我，但已經願意讓我參與一些國家大事。我認為，這是他在為我的皇后之位鋪路。

所以我想，如果就這樣下去，有一天他能完全忘了那個女人也說不定。直到有一次，我無意中走進他的畫室……

他是一個極具才能的人，在繪畫和音律方面，也有極高的天賦，令人驚羨。

他的畫室擺放著兩幅巨大的油畫，一幅已經完成，另一幅還在畫中。可這兩幅畫中的人，都是同一個！那女子，笑得淡然美麗，眼波自然流轉，神采飛揚，似有怡然自得之意。可是背景，卻是在莫斯科。

我不禁黯然，原來他們每次見面，都是這麼快樂……

可是後來，我再也沒見過那兩幅畫，也不知是被他藏到了哪裡。

也是在這以後，我收了心思，只一心服侍他，生育子女以及打理宮務。

再後來，就沒有後來了。

他贏得了北方戰爭的勝利，奪得了芬蘭灣和里加灣以及波羅的海的出海口，佔領了亞速堡和巴庫，他讓沙俄變成了俄羅斯帝國，他遷了都城……

那一年，他把俄羅斯帝國的首都從莫斯科遷往聖彼得堡，在那裡度過了後半輩子，從此一生都沒再回過莫斯科。

同年，他娶了我，而我成為了他的第三任皇后，名正言順的。可是史官的記載，我卻是第二任。至於她，找不出任何資料，像是她從來沒有存在過。

我不知道陛下這麼做的原因，也不曾問過。

也是那一年，我正式更名為葉卡捷琳娜，信仰東正教。

之後，我們的孩子接二連三地出生，卻沒有幾個能成功活下來的，這一直讓我倍感痛苦。

陛下在他五十三歲那年逝世，他的一生，波瀾壯闊，他就像一個神，繼往開來，鑑古拓今，霸業大成。可是在他生命裡的最後一刻，我仍然感覺到了他的茫然、痛苦和孤獨。那一刻，我很想大聲質問他，我就在你身邊！我在你身邊那麼多年，你為什麼還這麼痛苦，這麼孤獨！？

可我終究沒問出口，就像這許多年來的許多事，我終究什麼都沒問……

但他，還是給了我答案，這是我一生最大的疑問，卻也是我最不想知道答案的。

“謝謝你，這些年來……從不問。其實，你不比，任何人差。只是我，從來沒有停止過愛她，也從來沒有停止過忘記她，僅此，而已。”

這是他告訴我的答案，於是我最終以自己的聰明和智慧，贏得了他的禮物。

1725年2月，我在莫斯科正式登基成為葉卡捷琳娜一世女皇。