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緞早就被蟲蛀得一塌糊塗的時候，已經是那個男人走後一小時的事了。

例如：在車站前邊的廣場上有人在賣萬能切菜機，她看見好幾個家庭婦女在那裡爭相購買，就會舉著鈔票殺入重圍。兩個鐘頭以後，她再次經過這裡的時候，圍著買萬能切菜機的還是那幾個家庭婦女，還在大聲嚷嚷著，“我也要！我也要！”

例如：她看到報紙裡夾著的廣告上說，英國高檔茶具正在舉行促銷活動，現在訂購的話，送貨免費並贈送5支茶匙，她下午就會寄明信片訂購，儘管櫥櫃裡已經有五套茶具了。

例如：超市限時搶購的時候，每人限購一盒的78日元的雞蛋，她要排五六次隊，買五六盒回家，然後吃不了等著發臭。

她的丈夫氣得不只一次地嚷嚷著要跟她離婚，最後協商的結果是，如果老婆只囤積在超市買的東西，丈夫就不加以干涉。

孩子也討厭她亂買東西，長大以後經常偷偷地從壁櫥裡拿出各種根本用不著的東西，抱到跳蚤市場或廢物收購店，賣了做零花錢。

這種性格的古屋節子，被蓬萊俱樂部盯上，一點兒都不奇怪。

節子住在足立區的都營住宅裡，這時丈夫已經去世，孩子早已獨立，她跟三隻貓相伴，靠養老金過著清閒的日子。有一天，她在信箱裡看到一張免費廣告，這張廣告完全攪亂了她的餘生。

廣告上寫著，在她家附近的一個大廳裡，將舉行有關健康的免費講座，參加講座的人不但可以免費品嚐保健食品，還可以獲得一瓶價值兩萬日元的鹼性負氧離子礦泉水。

節子當時雖然已經65歲，但身體好得很，從來沒為自己的健康操過心，這在同齡人中是很少見的。但是“每人”、“免費”、“兩萬”等字眼強烈地刺激著她的神經，就當是出門散散步吧，節子參加了免費講座。

參加完免費講座兩三天以後，貨陸續地送到節子家裡來了。羽絨被，磁療床墊，保健食品，鹼性負氧離子礦泉水……明明是去聽免費講座，卻拿回來好幾張貸款用的單子。

半個月以後，蓬萊俱樂部的員工以售後服務的名義登門造訪，節子又追加了好幾箱鹼性負氧離子礦泉水，還買了一個據說可以帶來好運的有益健康的象牙圖章。

又過了半個月，蓬萊俱樂部又給她送來了鹼性負氧離子礦泉水、保健食品和新開發的衝飲料的粉劑和開運多寶塔。

這麼一折騰，當節子意識到事情的嚴重性時，她已經背上了500萬日元的貸款。

節子的收入只有養老金，由於本來就有亂買東西的毛病，幾乎沒有儲蓄，丈夫的人壽保險理賠金早已花了個精光。貸款公司的賬單不知從什麼時候開始變成催繳單了。

蓬萊俱樂部的業務員又來推銷時，節子抱怨說她已經無力償還貸款，業務員便向她介紹了一家借貸公司。那是被稱為“十一”的高利貸，而且蓬萊俱樂部還是那家公司的股東。這些內情節子一點兒都不知道。

“十一”高利貸的融資條件是利息每十天就增加一成。借100萬的話，10天后就得還110萬。如果換算年利率，超過了百分之三百，而法定年利率上限是百分之四十。

可以想見借了這種超級高利貸的後果。不還利息的話，借款就不斷膨脹，還錢就越發困難。因此就逼得借款人借了東家的還西家。高利貸者不但有“十一”的，還有“十二”甚至“十三”的，也就是說，十天收取兩成或三成的利息。這樣一來，沒過多少日子節子就負債千萬以上了。

不久，代替了信箱裡的催繳單的，是貼滿了門扇的紙條，紙條上寫著：“還錢！”“這家人家是小偷！”“平成時代的鬼婆！”……不一而足。

電話不分晝夜地打將進來。

不還錢打算幹什麼？找死啊？把存摺