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慰不了受傷的感情。

不，真正糟糕的是，比莎麗小一歲的大衛也對曉薔很不爽。不是因為「布布」，大衛對貓過敏。令他暴跳如雷的是，爸爸把他的寶貝車子寄放在她的車庫裡，那表示她不能把自己的車停進車庫，因為車庫只容得下一輛車，天知道那有多麼不方便。她希望車子寄放在大衛家。她希望爸爸把它留在他自己的車庫裡，但他不放心它六個星期沒有人照顧。她瞭解那一點，但不瞭解她為什麼被選中來同時代為照顧貓和車子。莎麗不瞭解貓的事，大衛不瞭解車子的事，曉薔則是統統不瞭解。

所以現在哥哥、姊姊都在生她的氣，「布布」在有計劃地摧毀她的沙發，她在擔心爸爸的愛車在她照管期間會出事，而她的酒鬼鄰居在使她的生活苦不堪言。

天啊！她為什麼要買房子？如果她繼續住在公寓裡，這些事都不會發生，因為她不會有車庫，公寓裡不準養寵物。

但她愛上了這個社群的老式建築、低廉房價和居民結構。她見過有小孩子的年輕家庭，也見過家人每週日來訪的退休老人。晚上真有些老人家坐在陽臺上乘涼和向路過的鄰居揮手打招呼，

兒童在院子裡玩耍而不必擔心有人會從路過的車子裡開槍掃射。她應該察看所有的鄰居才對，但這裡在乍看之下，像是個適合單身女子居住的安全社群，能以如此低的價錢找到一棟堅固的好房子更令她興奮不已。

由於想到酒鬼鄰居使她無法繼續睡覺，所以曉薔把雙手疊在腦後，一邊瞪著幽暗的天花板，一邊思索她想對房子做的事。廚房和浴室都需要現代化，那些花大錢的工程不是她目前的財務狀況所能應付的。但重新粉刷和新的百葉窗會對改善外觀大有幫助。她想要打掉客餐廳間的牆壁，使餐廳變成一間凹室，而不是分開的房間；凹室的拱門可以漆上那種特殊的油漆使它看來像岩石……

她被鬧鐘惱人的嗶嗶聲吵醒。至少那該死的東西這次叫醒了她，她在翻身關掉鬧鐘時，心想。在幽暗的房間裡瞪著她的紅色數字使她眨眼再看一次。「哦，完了。」她在跳下床時，氣憤地申吟。六點五十八分；鬧鐘響了快一個小時，那表示她上班要遲到了。

「該死，該死，該死！」她嘟嚷著跳進淋浴間，一分鐘後又跳出來。她一邊刷牙，一邊衝進廚房開啟一罐貓食給已經坐在碗邊瞪著她的「布布」。

她把牙膏沫吐進水槽裡，然後開啟水龍頭沖掉。「你今天為什麼不在肚子餓時，跳到床上來？不，你偏偏決定等待，這下子我可沒時間吃早餐了。」

「布布」埋頭苦幹吃牠的貓食，根本不管她吃不吃早餐。

她衝回浴室，匆匆化好妝，戴上耳環和手錶，然後抓起趕時間的標準服裝：黑色長褲、白色絲綢背心和時髦的紅色外套。她把腳塞進鞋子裡，抓起皮包就往門外衝。

她一出門就看到住在對面的老太太從屋裡把垃圾拿出來。

今天是倒垃圾的日子。

「見鬼，要命，該死，狗屎，他媽的！」曉薔咕噥著轉身衝回屋裡。「我在努力改掉說粗話的習慣。」她惡聲惡氣地對「布布」說，把垃圾袋從桶裡拿出來扎牢袋口。「但你和友好先生存心刁難。」

「布布」掉頭就走。

她再度衝出屋子，想起沒有鎖門又衝了回去，然後把她的大型金屬垃圾桶拖到路邊，把今天早晨收集的垃圾塞進桶子裡和另外兩袋垃圾作伴。就這一次她沒有儘量保持安靜；她希望能吵醒隔壁那個不為別人著想的混蛋。

她跑向心愛的櫻桃紅道奇「腹蛇」跑車，發動引擎時，提高了幾次轉速才打入倒車檔。車子往後猛衝出去，鏗鏘一聲撞上她的垃圾桶。垃圾桶滾向隔壁鄰居的垃圾桶，在另一聲鏗鏘巨響中把它撞翻，使它的蓋子滾到馬路。

曉薔閉上眼睛，用額頭