第3部分(第2/5 頁)

“為了保證他能夠完成任務，殿下，我建議我們應該給予必要的幫助。我剛剛實驗成功了一種新的毒藥。非常有效的毒藥。”魔法師用一種令人感到噁心的嘶啞嗓音建議。

“毒藥？這確實是個幫助。如何，塞文·阿杰斯？”

塞文彎腰鞠了一躬，沒有費神去拒絕這個多餘的建議。劍鋒直接刺進心臟的時候，有沒有毒，或者毒性烈不烈根本無關緊要。

宮殿的地下室一片昏暗。霍爾曼的魔法師把實驗室設定在了這裡。此刻刺客和牧師一起在實驗室裡觀看著魔法毒藥的煉製過程。

“小王子身邊有強大的護衛，整整一箇中隊，五十名身經百戰的騎士。而率領他們的則是湯馬士爵士——你一定聽說過，他是在二十年前獸人戰爭中斬殺了獸人王而成名的英雄——任何試圖接近小王子的行為都不可能逃過那個老人的眼睛。那個老人的佈置無可挑剔，單身刺客去行刺是死路一條。”牧師一邊說話一邊看著從鍋爐中升起的烏煙瘴氣。三名黑袍法師正在這個實驗室裡忙碌著，他們把不同的材料丟進鍋裡，每次新材料的投入都會導致一股不同顏色的煙霧升騰起來。

他們在為刺客調製特殊的毒藥。見血封喉、無可救藥的劇毒。這種毒藥只需要在人類身上弄一個小傷口，甚至是沒有出血的小傷口就可以殺人，起碼魔法師們是這麼介紹的。

塞文微微一笑，沒有對牧師的斷言加以反駁。

“所以你不能待在暗處伺機而動，而是必須光明正大地加入到他們的隊伍。具體地說，你不能主動找上門去毛遂自薦，而是由湯馬士自己來邀請你加入。”

“你說湯馬士會需要一個陌生人幫忙？”

“如果他手下覆滅的話，他會這麼做的。一個見義勇為的過路戰士……任何一個人都會認為這種人值得信賴。我們為你能順利加入到王子的護衛隊伍而安排了一出精彩的戲。但那只是開始，剩下的劇本要依靠你自己來編寫。”

“那麼劇本開始的地點呢？”

“北方的一個小鎮，名字叫狄雷布鎮。一個很普通的山區小鎮。”牧師漫不經心地回答。在他報出這個名字的時候，絲毫沒有發現塞文的眼睛裡迸發出一股令人膽戰的利芒。

一個怪聲暫時打斷了對話，魔法師們正小心翼翼地把塞文的劍伸進鍋裡。難以形容的火星在劍刃上閃動著，彷彿在鍋裡沸煮的不是藥水，而是一鍋雷霆。當劍被整個浸入藥水的時候，一陣刺耳的嚎叫聲從鍋中升起，一瞬間一個清晰可辨的冤魂掙扎著離開鐵鍋，帶著不甘願的神情消失在空氣裡。

“沒有什麼東西可以抵禦這劍上所淬的毒的。”當魔法師把劍還給塞文的時候如此宣稱，“這毒傷害的不是肉體，而是靈魂。”

他們走出這陰暗昏沉的實驗室，地下室的出口附近就是皇家馬廄。四匹裝備齊全、精神抖擻的良種馬正在馬伕的牽引下等候差遣。牧師和刺客各自騎上一匹馬。他們將離開這裡，到北方的一個小鎮，一個除了強盜和土匪外毫無特色的山區小鎮。那裡是他出場的舞臺。

一切都已經安排好了。

第三章　私事

根據一個不知道從何時開始的傳統，狄雷布鎮一直是柯迪雅統治者控制範圍的一個界碑。也就是說，這個小鎮既不是某個貴族的私人領地，也不是霍爾曼王子所建立的秩序的控制範圍。它就好像一個棄兒，被母親遺忘，只能蜷縮在山谷和狹道中苟延殘喘，而且難以置信地發展成一個頗具規模的城鎮。不錯，這裡有首都直接任命的總督，但總督對這個城市的控制絕對不超過一半的時間。毫無疑問，日落之後這裡就無法律可言，從太陽落山那刻起，所有隱藏在白晝陰影裡的怪物就開始恣意活動，陰鬱、貪婪、陰險、怯懦、放縱和野蠻共同交織成一曲危險而殘忍的舞蹈。