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證券交易委員會打電話的理查德·富爾德。沃克走進圖書館，撥了白宮的電話。邁克爾聽到他請求接通總統的私人專線，很明顯接線員正在努力幫助這位總統的家人，但等候的時間彷彿長得沒有盡頭，最後接線員對他說：“對不起，沃克先生，總統現在不能接您的電話。”

喬治·沃克失敗了，但他已經盡力了。現在所有人最後一次聚集到富爾德的辦公桌前。來自威嘉律師事務所的知名破產律師哈維·米勒帶著他的團隊趕來，開始準備這件史無前例的破產案，它的規模要比美國曆史上其他破產案大上六倍。

銀行家們提議給雷曼估值6600億美元的數字相當靠譜。他們整理出400億的商業不動產及按揭、650億美元的住宅按揭、160億美元的高收益槓桿收購債券，總價值1210億美元；此外還有3000億美元的商業票據、隔夜回購債券和國債，1000億美元的股票、公司債券、地方政府債券和大宗商品頭寸，以及雷曼欠的1000億美元的債務抵押債券、信用違約掉期、期權和次貸指數、HY…9的避險頭寸。

午夜過後，大概凌晨兩點鐘，雷曼正式按照破產法第11章進入破產保護。這家有著一百五十八年曆史的投資銀行崩塌了，那天是星期一，2008年9月15日。這是歷史上規模最大的破產案。

漢克·保爾森在此作下的決定，將徹底摧毀整個世界的經濟。

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尾聲（1）

雷曼的律師提交破產保護申請幾小時後，漢克·保爾森站在白宮西側樓前，在星條旗下向全世界宣佈他批准雷曼破產。

他發表宣言，向全體美國人確保美國銀行是安全的，他們的存款有聯邦儲蓄保險公司擔保。他說：“我只能出發到我手裡的牌。”他確實是這麼做的。在這場新聞釋出會的前幾個小時，他一手操持讓瀕臨險境的美林納入美國銀行的懷抱，成功地促成了一樁基於利益互惠的婚姻。

這場新聞釋出會剛剛結束，他就得知市場開始大跌。那天，道瓊斯工業指數螺旋式急降，直跌500點。著名的共和黨銀行家漢克·保爾森憑直覺作出重大決定，但內心充滿了激烈的掙扎。他強烈反對任何帶有國有化意味的行動，而且他屬於腥牙血爪的美國資本家。華爾街第四大投行倒下了，而美國政府都沒有伸出根手指救一把。隨著華爾街板塊轟鳴著四分五裂，全世界的股市都瑟瑟發抖。所有人都緊張不安，等待著新打擊的來臨，而且用不著等很久了。

9月16日，星期二上午，伴隨著紐約證券交易所的開盤鐘聲，作為雷曼破產的直接後果，世界最大保險公司AIG的股票下滑了60％。AIG是信用違約掉期市場的大玩家，下注數十億賭雷曼不會倒閉，就因為在他們看來，雷曼崩潰毫無可能性。他們向所有人承諾將賠付幾十億美元，根本沒想過雷曼會倒下。然而，雷曼確實倒下了。AIG根本拿不出他們欠下的這筆錢。不僅如此，他們還投資了幾百億美元為致命的債務抵押債券市場盈利作擔保，當按揭持有人大範圍違約時，債務抵押債券也就隨即崩潰。AIG立刻無力償債。

星期二上午，評級機構突然一改往日的自信，將AIG降級，要求AIG向合約對方提供抵押品。AIG馬上深陷流動性危機。隨著股價急跌至元，從52周最高價跌去95％，這家保險公司到了破產的邊緣。

漢克·保爾森剛剛讓華爾街第四大投行覆滅，不可能再讓世界上最大的保險公司陪葬。儘管這違反了他的資本家本能，但保爾森介入了，美聯儲馬上宣佈創立高達850億保證貸款信用。作為回報，本·伯南克得到公司80％的所有權，將之歸於政府。在貝爾斯登倒下六個月，房地美和房利美敗落九天後，救援第4號行動失敗了；現在政府提供的