第1部分(第3/5 頁)

忙忙走入後花園，稟道：“夫人，江都府衙溫捕頭在大廳等候，說是有要事通告。”

“哦？”孟夫人奇道：“江都府衙的？”當下也不遲疑，轉身便往客廳中行去。

待出到客廳，見當中站著一位灰衣捕快，見孟夫人到來，捕快拱手道：“孟夫人，在下江都府衙捕快溫勇，受府臺大人之命，特來見孟夫人，有要事通告。”

孟夫人微微一笑，向邊上丫環吩咐：“玲瓏，奉茶。”

溫勇急忙擺手道：“孟夫人，我這次來事因公務，就不便多擾了，只是這事……”說到這裡面有難sè。

孟夫人見他支支吾吾，心中隱隱有股不安湧上。

那溫捕頭不再多說，從袖中抽出一封公函，遞給孟夫人，神sè凝重道：“請夫人過目。”

孟知秋一直跟隨母親到客廳側門，探頭偷看孟夫人與溫捕快交談，只見母親接過那封公函，越看面sè越蒼白，最後手一抖，那手中紙箋落地，人亦軟綿綿癱倒。

“娘！”孟知秋驚叫一聲，衝上前去。

片刻後，堂內傳出悲慟的哭聲。

幾rì後，江都城中一個訊息沸沸揚揚傳開，說是城中首富孟懷山到京城佈置新設分號事宜，水路歸來途中遭遇盜匪劫船，一干隨從二十餘人只二人生還，據倖存隨從描述，賊人似乎並非簡單劫財越貨，而是見人就殺，他們親眼目睹孟老爺被砍了幾刀後跌落黃沙江中，船也被一把火燒了個乾乾淨淨。他們趁亂跳入水中，死命抱住一塊木板才保住xìng命。

之後報了巡江衙門。由於孟懷山富甲一方，乃江南一帶有名的巨賈，巡江衙門馬上派出官兵二百餘人到出事江域搜尋，卻哪裡還有賊人的蹤影？最讓人奇怪的是，幾天後，被殺的隨從屍體都被打撈出來，唯獨不見孟懷山的屍身，巡江衙門的人幾番努力，最終也只有放棄，向刑部呈了一份案情摺子，又到處張貼了懸賞文書，只是商船被劫是深夜時分，賊寇又個個黑巾蒙面，是以這份懸賞文書縱使孟府懸賞再高也只是一紙空文，顯得毫無意義，案子也一拖再拖，最後成了懸案。坊間眾說紛紜，有人猜測孟老爺是因為生意做得過大，損了同行利益遭致殺身之禍；又有說法是因孟老爺在京城牽涉了官場爭鬥，因而引火燒身云云，種種猜測莫衷一是，成了江都府大街小巷閒雜人士茶餘飯後的談資。；

………【第二章我要當老大】………

孟懷山發喪後，孟夫人正式cāo持家業。

孟家在珠寶、茶葉、鹽業、織造方面皆有規模，孟夫人忙得昏天黑地，經常外出巡視分號，家中只餘獨子孟知秋空守。受了父親早逝的打擊，母親又常年不能相伴，孟知秋xìng情大變。

起初是到處惹事生非，跑到城東流氓聚居的地盤上和混混打架。這些混混算不上大jiān大惡之輩，屬於混兩口飯吃那種，有些是城中一些窮人家出身，有些是父母忙於生計無暇顧及，有些則是父母早亡無依無靠，便流落街頭結成小山頭小幫派。

孟知秋不懂武功，身無長物，一開始被小混混們打得鼻青臉腫狼狽不堪。

不過，孟知秋和一般的孩子不同。

一般孩子被人打了會回家抱著孃的大腿哭鼻子，孟知秋的爹死了，娘常年在外。

孟知秋沒有大腿可抱。

但是孟知秋花了半年多時間，用掉十根擀麵杖，硬是當上了城東的混混們的老大。這在江都府中，傳為奇談。

當孟知秋第一次出現城東那幫混混面前的時候，混混們正圍坐在一棵大樹下用剛詐來的錢打牙祭。

“呯！——咣！”

一顆石頭準確無誤砸在石桌上的飯菜裡，菜汁、湯水、酒水應聲而起，淋了混混們一頭一身。

一開始，混混們的頭頭