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更大的野心，想要獲得更好的生活，絕不可能是什麼我為人民！我為世界和平！那是扯蛋。

所以朱元璋毫不意外村民們的反應，他只是隨意地揮了揮手，讓士兵們把歡迎他到來的窮人收入隊伍之中。

“朱八哥，那些見到我們就跑的，很明顯是要和我們作對啊！”馬小天忍不住問道：“要不要追殺他們？免得他們將來變成鄉勇，來和咱們打仗。”

“不用了！”朱元璋連鄉紳都不殺，怎麼可能殺富民，他只是淡淡地笑道：“加入我們的隊伍越晚的人，將來會越後悔，現在不用管他們，留給他們一些後悔的機會吧。”

“後悔？”馬小天十分不解。

“小天啊！”朱元璋語重心長地道：“咱們這隻軍隊，將來必定會越來越強大，所有加入咱們軍隊的人，都能獲得巨大的好處，但每個人能獲得的好處是不一樣的，加入得越早的，立的功越多，獲得的好處就會越多。而加入得越晚的，立的功就會越少，獲得的好處就越少。”

“哦，這樣嗎？”馬小天大喜道：“我是最早跟著朱八哥的，豈不是能得到最多的好處？”

“哈哈哈！沒錯！”朱元璋在他的肩頭上重重地拍了一下：“所以……你小心別死了，不然什麼好處都和你沒關係。”

十里八鄉都轉過了一圈之後，朱元璋收納了一千名左右的窮人，這些人變成了朱元璋的免費勞動力，負責幫忙肩挑背扛他收來的稅糧或者稅銀。而原本被朱元璋的老兵們看不起的新九隊和新十隊，對於這些新加入的人來說，就成了老兵了。他們耀武揚威地指揮著這些新加入的村民搬這搬那，儼然一副人上人的樣子。

馬小天將這一幕看在眼裡，這才明白了朱元璋剛才說的那些話，加入得早的，比加入得晚的有利。所謂人生機遇，就是如此，先行一步上天堂，晚行一步下地獄。

除了這些村民之外，朱元璋的隊伍還連續拜訪了好幾家鄉紳和地主，這其中有的是商人，屬於低稅階級，有的則是秀才、舉人、進士，這些人屬於免稅階級，朱元璋找上門去，把他們的家一圍，然後伸手收稅。

有人乖乖交了，有人則組織起家丁或者鄉勇，像許人傑那樣企圖自保，不過在朱元璋的軍隊面前，他們的鄉勇軍根本就不堪一擊。

但是再接下去，就什麼都搶不到了，因為連續搶了幾家人之後，朱八回白水的訊息也傳開了，許多還沒被朱元璋上門“拜訪”的鄉紳搶在他到達之前，就舉家逃進了白水*縣城，龜縮在了城牆裡面。

而城外的人，要麼加入了朱元璋的隊伍，要麼就是四散亂跑，要再從他們身上撈取到好處，已經不可能了。

朱元璋不再帶著人亂轉，而是將隊伍集結好，重整了隊伍，將士兵和搬運糧食的鄉親們分成了兩個佇列，一先一後地向著白水*縣城的方向行了過來。

此時已至傍晚，夕陽拖著疲憊的身軀，正在緩緩地返回它在西方的家，它的背影將附近的小山影子拖得長長的，斜掛下來，白水是個多山多溝，多起伏的城市，所以光與影斑駁地夾雜在一起，讓人如墜夢境。

朱元璋和他的軍隊，就在這種夢境般的光影映照下，出現在了白水*縣城的外面。

縣城並沒有很高的城牆，也沒有堅固的城門，雖然去年經歷過一次大亂，但朝廷並沒有任何重視，沒有發下一分錢來修繕城池，入眼的城牆還是如去年一般，低矮破爛。城門也如去年一般，只是兩片薄薄的木板門……如果拿許家堡來與這個城牆比一比，就會發現，縣城的防禦力其實還沒有許家堡出色。

朱元璋的軍隊剛剛出現在城下，城池裡就響起了一片驚呼與吶喊之聲：“天啊！來了！”

“白水朱八來了……”

“縣令大人……救命……”