張老丈探親(第2/4 頁)

他拿嘴巴悄悄地努著另一桌的買活軍，張老丈瞟了謝二哥一眼，謝二哥蒲扇般的大掌正捏著竹節杯喝茶，瞧著似乎一用力，連竹子都要被捏裂。

張老丈就不敢多嘴了，嘆口氣也倒茶來喝，緊著把那口光餅嚥下去。“唉！這世道！”

他們正在來時的茶棚稍微歇腳用飯，餘下三把菜刀也依言帶來了，開的價格和縣城一樣，這讓本地村民很是猶疑，聚在一起低聲商議著——但也不敢讓他們就這樣把刀帶回去，更不敢殺價。其實徐地主倒是理解他們的猶豫，菜刀究竟是有些價錢的，他尖著嘴吹茶，心想若實在不行，便帶回去也罷了，不必為難村民，日後終究還要常來常往。

幾個餅子啃完了，村裡人過來，掏出碎銀、銅板，還是買下了三把刀，徐地主那親戚更提出請求，“七叔，聽聞臨城縣啊裡招工做活哉，我啊幾個和你同路去看看？勞你照顧哉。”

南方十里不同音，他們的口音連張老丈聽著都有些吃力。徐地主請示地看看謝二哥，謝二哥微微一點頭，“縣裡也缺人，不過只發籌子，他們只能在縣裡用籌子買了東西回來。”

徐地主忙翻譯，村裡人不懂，他又用自己做例子解釋，指著空車，“都是籌子換的，到許縣賣了銀子，銀子在買活軍那裡，回了縣城給我籌子，我再用籌子去買貨。”

想要去買活軍治下一探，都是性格大膽的人，徐堂侄並沒有因此退縮，四五個年輕後生換上草鞋，跟著一行人在泥濘的官道上緩行——雖然歸心似箭，但昨日下了雨，今日官道有些地方被泡軟，實在走不快，遇到水坑，徐地主一幫人還要設法推車。

買活軍那些大漢並不幫忙，只是抱著手臂站在遠處談笑，有幾個人在抱怨連自己帶的鍋都被賣了，今日沒吃到肉。張老丈聽得詫異，拿眼睛去看親家，徐地主點頭說，“買活軍是每頓都能吃得上肉的！”

張老丈臉上就有了憂色，“盤剝得如此厲害？”

徐地主慌忙搖頭，“不不，不盤剝不盤剝。”

這是良心話，買活軍做了很多喪盡天良的事——比如說竟強買了他家的地！——但他們平時做買賣的確很公道，也不會隨隨便便地欺壓盤剝百姓，胡亂收稅，徐地主思索著說，“怎麼說呢，買活軍有錢，彬山是有鐵的，而且應該也餵了很多豬和雞，縣城的肉賣的很便宜。要供買活軍日日吃肉也吃得起。”

“很便宜？”張老丈一下抬高了聲調，“多便宜？”

徐地主說，“豬肉十文錢一斤，雞肉十文錢兩斤，為他們修路，管飯，做事的勞力能吃飽，一日還給二十文，日日剁半隻小雞回去給家人加餐都夠了。”

他身邊一個機靈的後輩說，“這還是鄉下人的價錢，他們不懂事，沒上過掃盲班，一天就二十文，我們去做事，一天二十五文！”

後輩一邊說著，臉上一邊由衷地露出了城裡人的驕傲來。張老丈卻覺得這簡直不可思議！他不斷搖頭，“這，這！”

大家已走了一個來時辰，終於跨過了縣界，又走了大概小半個時辰，徐地主的人都歡呼起來。“路！水泥路修好了！”

水泥路！

聽徐地主吹了一路的臨城縣，張老丈都沒什麼真實感，若不是帶來的鐵犁著實捨得用料，彬山鐵器這幾年的確也傳開了名頭，他幾乎以為老親家是發了失心瘋了，入了什麼教了，臨老家業全沒了，‘無啦啦’要做生意！張老丈很疼愛女兒，他來臨城縣想看看到底怎麼回事，若是不好，便要設法把女兒一家帶到許縣去，好歹女婿也是知書達禮，實在不行做個塾師，餬口總是不成問題。

但現在，望著腳下這條淡灰色的硬路，他使勁跺跺腳，開始逐漸相信親家還是以往那個敦厚明睿的親家，卻又同時開始覺得自己彷彿是在做夢。這——這路？