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從小到大，都沒有人這麼對待過他呢。他也不會生病就是了。

雖然沒有明確地想到這裡，米哈伊爾還是為自己的不是滋味懺悔了一番。阿諾德哄安娜睡著，一直起身就看見米哈伊爾不見了。他從視窗望出去，看見少年正雙手合十，對著即將落下的夕陽念念有詞，似乎在懺悔什麼。

「有那個空閒祈禱，」阿諾德冷冰冰地說，但米哈伊爾居然從中聽出了一絲笑意，「不如給他們換扇不漏風的窗戶。」

農婦正被他支使著燒熱水，聞言蹭地站起來，惶恐地擺手拒絕：「不，不麻煩亨特老爺，天氣還熱，沒有窗戶也不要緊……」

「我不是什麼老爺。」阿諾德還抓著安娜的一隻手，聲音柔和下去，「夜晚還是很冷的吧？安娜這幾天都不能吹涼風。您別擔心，米沙是位好神父，就是密特拉送來拯救你們的……」

米哈伊爾站在窗外，捧著一隻歪歪扭扭的破碗，喝了口熱水，轉頭跑了。太陽落山前，他一手提著一扇木門和兩扇木窗，一手提著一袋麵粉，和一老一少兩個農夫一起回到了小屋。安娜的燒退了，阿諾德正心情甚好地攪和著糖水餵她喝，甚至努力地用那張僵硬的英俊臉蛋擠出笑容來。接著就是感謝、讚美和哭泣，米哈伊爾擅長應付這些，阿諾德就正好不管。

他已經一百多年沒有聞到迦南洲的味道了。連同他們說的話和食物，還有內陸相貌溫和的植物和山脈。沒有參天的黑色針葉林，也沒有比他還要粗壯幾分的勞動婦女，雖然他從沒真正在密特拉王朝生活過，但在某幾個米哈伊爾笑著說話的瞬間，他覺得海峽對岸的波託西和聯邦才是自己的故鄉，這裡的一切他都已經不記得了。

夫婦倆帶著安娜十一歲的哥哥來向他道謝的時候，他居然窘迫得結巴起來，隨後胡亂找了個藉口，奪門而逃。米哈伊爾謝絕了這一家人的晚餐邀請，細緻地說明瞭照顧安娜的注意事項，又祝他們平安健康，才急匆匆地追上他。

「阿諾德。」米哈伊爾的聲音很輕，幾乎要被晚間帶著河水與青草氣息的暖風吹走，「您還好嗎？」

阿諾德沒有回答，沒在呼吸。

也許是偽裝人類的習慣，阿諾德總是在呼吸的，除非聞到了實在討厭的氣味。但這會兒他連偽裝的力氣都沒了，靠在一棵樹上，彷彿是冷極了，輕輕環抱著自己的肩膀。

米哈伊爾沉默著看了一會兒，轉身離開。

最後一絲光亮消失在群山背後時，他帶著斗篷和新鮮的木柴回來，一搓手指在樹下生了一堆火。阿諾德還站在那兒，米哈伊爾猜他是嫌直接坐在樹底下太髒。不過沒關係，他多帶了一塊方格布，可以鋪在樹下的草地上，像那些會在休息日出去野餐的家庭一樣。

阿諾德僵硬地在方格布上坐下，摘下眼鏡，捏了捏鼻樑，閉上眼睛。米哈伊爾心不在焉地喝著水，時不時看他一眼，在他突然艱澀地開口說話時還是嚇了一跳。

「……您此前抱怨過，您甚至沒法恨我……」阿諾德的嗓音嘶啞，「我也一樣。讚美、感謝、回報，這些原本是我們應得的，我已經沒辦法面對了……但是……」

米哈伊爾把水壺遞給他，他喝了一口，抱緊了膝蓋，篝火在他眼睛裡燃燒。

米哈伊爾說：「對不起。那時候我不明白，可我不恨你，一點也不。」

「才過了多久啊？」

「我學東西總是很快。」米哈伊爾固執地說，「我有什麼資格恨您，恨任何人？我……我從來不是個合格的聖徒。就在剛才，我還嫉妒了安娜，在那之前是凱薩琳。也許我羨慕所有被您拯救的孩子。」

「……您想知道為什麼我對那些女孩好嗎？」阿諾德臉上忽然浮現出一種怪異的、殘酷的笑容，「我說給你聽。」

米哈伊爾不由自主坐直了