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，說不定還會罷黜他這個太子。

為了採荷，他的犧牲不可謂不大。

“那時候，我很感動。”真雅喃喃低語，思及此，心海仍是波瀾不定。“這麼多年來，開陽一心一意便是想坐上王位，他忍了這麼久，甚至不惜與那個殘忍陰毒的王后結盟，對她低聲下氣，踐踏自尊，如今好不容易撥雲見日，距離王座就差那麼一步了，可為了採荷，他願意後退，給了別人可乘之機，把自己逼入四面楚歌的絕境──”她頓了頓，一聲嘆息。“德芬，難道你不覺得他也許不如我們所想的那麼無情？”

德芬聞言，默然舉杯，品啜清茶。

的確，父王壽宴那天晚上，她對開陽的所作所為亦是大為驚愕。照理說，他不該讓步的，棋局至此，他只須落下最後一子便可順利贏取勝利，但他收手了，這極可能導致未來全盤皆輸。

那夜，她在他的手下眼中清清楚楚地瞧見了他們對這個主子的懷疑與失望，為了一個紅顏禍水誤了謀奪江山的大好時機，他們心裡約莫都難以服氣吧！

“所以，才會有這場大火。”尋思過後，德芬擱下茶杯，悠悠揚嗓，說明自己的想法。“很顯然的，採荷已經成為開陽行走這條王者之路的阻礙，若不除她，跟隨他的人便會與他離心，甚至背叛他。”

“你說的也有道理。”真雅頷首同意。“就像身上多了一顆腫瘤，對開陽來說，採荷便是這般的存在吧。”

“不錯，正是如此。”德芬望向王姐，眼眸清亮。“東宮膳房會起火，絕非意外，肯定是人為縱火，而採荷當時會在那裡，也並非巧合。”

政變流產的隔日，東宮便發生大火，膳房整間燒燬，斷瓦殘礫間發現幾具焦屍，個個燒得面目難以辨認，其中一具身上戴著太子妃的首飾。

太子妃意外死於火場，傳言一出，王宮內外震撼。由於宮內局勢詭譎，只舉行簡單葬禮，數日後，東宮太子府照舊議論政事，但據聞太子經常魂不守舍，對於愛妻之死，似乎極是悲痛。

“一切都是有人安排好的。”真雅介面，神情微微恍惚。“只是我仍是不敢相信，幕後主使會是開陽。”

“不是他，會是誰呢？”德芬語帶嘲諷。

也對。

真雅悠然沉思。若說此事開陽全然不曉，委實令人難以置信，他是東宮的主人，這般驚天動地的大事能逃得過他眼皮之下嗎？何況，採荷死於火場，確實於他未來有利，這空出的太子妃之位是絕佳的政治籌碼。

“我聽說，太子陣營一直試圖與曹家建立更緊密的關係，為了能夠順利登上王位，他們需要更多軍事力量的支援，曹家代代出大將軍，曹儀又是當今的兵部令，尤其這次政變無疾而終，開陽聲勢大挫，曹家若能加入太子一派，對他而言，不啻是久旱逢甘霖。”德芬娓娓分析局勢。“可曹家素來都是傾向支援王姐，開陽想取得曹家鼎力相助，勢必給予相當的保證與承諾。”

“你的意思是，開陽將與曹家聯姻？”真雅聰慧地領略德芬話中暗示。

“曹家女兒不可能屈就於太子的妾侍，如今太子妃之位虛懸，正是兩方交好的良機。”

“莫非開陽是為了與曹家結盟，才狠心除去採荷？”

“不無可能。”德芬冷冷撇唇。“而且我還聽說，就連聯姻的物件都已經說定了。”

“是曹雪藍吧？”

“你也曉得？”

“嗯，我也聽說了。”真雅微哂，似笑非笑。

怎麼可能不曉得呢？曹家的動靜，即便她不主動探聽，也總會有人熱心地告知她，多年來一直跟隨於她身邊的曹承熙，便是曹家年輕一代的優秀子弟，也是她最信任的心腹之一。

關於曹家有部分長輩力促曹雪藍與太子聯姻一事，曹承熙早就跟她說了