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他撇過頭，不看她。“你無須道歉，我只要你相信我。你記得自己對我許下的第三個承諾嗎？你說過會信我。”

“是，我相信你。”她伸平撫摸他臉頰，凝定他的眸，滿蘊說不出口的憐愛。“我信你。”

從今以後，她再也不會懷疑他了。

“我不結婚。”

隔日，真雅喚來兵部令曹儀以及曹承熙，宣示自己的決定。

兩人臉色一變，正想說話，她微擺衣袖，不慌不忙地解釋。“不只是承熙，任何男人，我都不會嫁，若是能坐上希林的王位，我將終生不婚。”

她欲獨身一輩子？

曹氏父子愕然，疑惑相望。

“我想過了，我既欲成王，我的夫君便不能是朝中大臣，否則他將藉此結黨營私，即便他個人無此意願，巴結籠絡他的群臣必不會少，情勢將促使他成為我的禍患。”她頓了頓，深幽的眸光慢悠悠地掃過曹氏父子。“女王的權威不容挑戰，我的天下，不能與枕邊人共享。”

她言語若冰，意態堅定，曹氏父子惘然無言。

“這麼多年來，我們向來走同一條路，同心協力，你們對我鞠躬盡瘁，我銘記在心，若是你們瞭解我，便該信任我，有朝一日我登基為王，必不會忘了你們的汗馬功勞，到時我自會論功行賞，無須以婚姻束縛，我也不會辜負於你們。”說著，真雅淡淡揚唇。“你們說，是嗎？”

她這番立論合情入理，既褒揚對方待己之忠誠，同時亦隱含威嚴，警告對方不得以婚姻行威脅。

軟硬兼施之下，曹氏父子一時尋不出話來反駁，只能愣愣地聽著。

半晌，曹承熙總算啞聲開口。“殿下說的是真的嗎？登上王位後，您果真將終生不婚？”

“不錯。”真雅堅毅地頷首。

他悵惘，眸光明滅不定，看得出對她此番宣言很是震撼。

倒是老謀深算的曹儀，很快便判讀了他們無法改變公主的心意，她能在戰場上殺伐決斷，對自己的婚姻，當然能夠有所堅持。

“臣明白了，就照殿下的意思吧。”他讓步了。

但曹承熙仍不情願。“可是殿下，我與父親雖然一心效忠於您，但家族其他長輩卻是頗有異心，他們或許會與太子結盟──”

“若是如此，那便是我個人能力不夠，他們不信任我能成王，寧願選擇另一個人。”真雅頓了頓，唇畔噙著一抹清冷，眼神凝冰。“那麼，我自也會有所抉擇，誰是可用之材，又對我忠心耿耿，我總是能分辨得出來的。”

這話挑得很明瞭，曹承熙還想說些什麼，但曹儀阻止他，拉著兒子退下。

“爹！為何不讓我說？”曹承熙抗議。

“還能說什麼嗎？”曹儀皺眉，粗聲駁斥。“你看不出來嗎？公主已然是鐵了心了！”

“可是──”

“她是王。”

“什麼？”曹承熙一愣。

“她會是個偉大的女王。”曹儀低語，捻鬚微笑，神情帶著讚賞與嚮往。“她自有所堅持與原則，絕不輕易屈服，即便想要王位，也不會為了稱王，許人不該許的東西，交換利益──她會是個很好的王，她有那樣的資質。”

曹承熙怔怔地聽著父親感嘆。

“承熙，認了吧！”曹儀諄諄勸誡兒子。“這樣的女人，不會委身於任何一個男人的，她心胸懷抱的是整個國家，是天下蒼生。你就……死了這條心吧！”

要他死心嗎？多年的相思，滿腔的愛慕，要如何瀟灑地放下？

曹承熙惆悵地尋思，揚首，目光投向遙遠的天際。

“是嗎？真雅拒絕了？”迷濛的月色下，開陽佇立於東宮花園池畔，聆聽心腹屬下的報告。

赫密帶來的