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各人找到自己名字入坐，校長與他夫人是主，當然坐在長方形餐桌的首尾，黃立言是貴賓，坐在柯瑪太太的右手，他旁邊則是墨院長太太珠麗，次英是坐在校長的右手邊，左手邊則是院長，如真夫婦及其他客人，男女間隔，佔了剩下的座位，如真的兩側分別是史東教授及伯樂教授。史東是俄籍，一口濃重的英語，舉止談吐、略帶大男人的粗獷。伯樂彬彬有禮，是個來自新英格蘭地區的有教養的老紳士。史東的太太同伯樂教授都對中國極有興趣，餐間問了如真不少有關中國的問題。

敬酒之後，校長簡單地說了幾句話之後，上了幾道開胃菜之後，正餐開始。大家有了酒，開了胃，情緒都鬆散得多，所以在吃牛排或鮭魚時，談話就活潑起來。伯樂教授問如真：

“你剛說你高中時即離開中國了，現在對中國還有記憶嗎？”

“當然有，我離開上海去臺灣，已有十六七歲了，在中國住過的幾個地方，印象還是很深的，尤其是上海，是我出生的地方，以及我去臺灣前，又住過一陣的城市。上海像紐約，包羅永珍，無奇不有，是最窮的和最富的集中的地方。”

“現在不知怎樣了，”史東說：“我太太的朋友，七七年去過一次，原先的那個五花八門的不夜城死了。因為一到晚上，全城灰暗，與以前完全不一樣了。是不是這樣，迪迪？”他問餐桌對面，坐在若愚旁邊的太太。

“什麼？”她說。

“上海，你的朋友不是說上海變得厲害，以前的熱鬧全沒有了？”

“是，不過那是兩三年前的事了，”他太太說，“希望現在有點進步，不然，上海就不好玩了，像以前，那真是個不夜城，大馬路條條明亮，商店裡有歌，舞廳裡有舞，即使是半夜，還可以到飯館吃宵夜，說老實話，比紐約市熱鬧多了。”說得忘情，聲音逐漸大起來，餐桌上別人都停了聲，聽她講。

“史東太太，”坐在校長夫人邊上的立言一等她講完，即說：“你形容的是舊社會的上海，那是個充滿罪惡的地方，有錢人花天酒地，沒錢人吃的是垃圾桶裡的肉骨頭、剩菜、冷飯，睡的是露天馬路，比紐約市的流浪漢還不及。那真是闊人的天堂，窮人的地獄。我是中國人，我可以說舊社會里的上海不是一個令我驕傲的地方。解放後的上海，雖然沒有你所說的紙醉金迷的景象，但它不是一個消費糜爛的都市了，是一個務實的生產的城市了，再也不會有闊人剝削窮人的現象。所以，假如你是抱著想看到舊社會里的上海的希望，我想你必定會失望的。”

史東太太無意間被黃立言數落了一頓，十分窘迫，囁嚅地說：“我的意思，我的意思……”

校長接過口說：“你的意思我相信我們都瞭解，是一種懷舊的心情，我相信我們都有，譬如回到童年生長的地方，希望那地方同記憶中一樣，對不對，迪迪？而立言的解釋我們也完全理解，新中國成立了，當然要掃除以前一切不合理的事物，我們大家應該為新的中國祝賀。來，幹了吧！”

大家舉杯喝了酒，侍者來撤去碗碟，上了甜點及咖啡。珠麗才吃了口甜食，即說：

“呀，好久沒吃到這麼美妙的巧克力奶油凍了！”然後轉向坐在桌尾的校長太太說，“伊達，但它還是不能同你做的比！”然後對她丈夫說：“傑克，還記得嗎，上個月在伊達家吃飯，她做的香草奶油凍？你吃了回家，三天不敢吃飯，因為那個甜點，使你長了足足五磅？”說得大家都笑了起來，終於打散了剛剛因迪迪與立言對話所造成的不調和的空氣。

在誤解之前（3）

餐後大家向主人道謝，就各自散了，走到餐廳的停車場時，次英見近旁只有若愚一對，即板起臉對立言說：“你也真是，一點說話的技巧都沒有，剛剛假如不是校長把話引開，你那樣教訓人的口吻，