第27部分(第2/5 頁)

光看向緊閉的大門，嘆道：“好吧，如果你是把這些東西帶給他……”

“我接到指示，”本想都沒想就撒了個慌，“必須交給他本人。”

巴頓小姐若有所思地盯著他看了一會兒。“我不太相信呢。”

本嘟著嘴，輕輕點點頭。“抱歉。但您能問一下他肯不肯見我嗎？”

“他不會見你的，”巴頓小姐說。

“告訴他是傑納斯求見。”

“好吧。試試也沒壞處。等一下。”

她裙裾飄動，走過去叩了叩門。

敲打聲停止了。

“艾薩克爵士，”她衝著房門喊道，“有個年輕人從柯林？馬克勞倫那裡給你帶了點東西來。如果你有空的話，他想見見你。他說是傑納斯求見。”

“讓他進來。”屋子裡傳來的聲音，聽起來並不像本預料中的那麼蒼老，但和那些肖像畫倒很合拍。帶有種心不在焉的感覺，似乎他只勻出了一點點心神用來說話。

這個房間也是紅的，但光線很暗。本在黑暗中看出了書本、玻璃器皿、一個熔爐、遊標卡尺和其他測量工具，還有無數他不認識的東西，其中包括某種用金屬板和導線做成的階梯金字塔狀的物體。

“我改主意了。把它放在桌子上吧。”說話的人坐在房間對面一個更黑的側室裡，本只能看出模糊的人影。

“爵士？”

“放在茶几上，然後離開。”本看到他說的桌子，用顫抖的手指把圖譜放在上面。他猶豫片刻，想著該說些什麼。“爵士……”他開了口，但完全不知道接下來要說的是什麼。

“等等。等等。”人影動了一下。本順從地把嘴閉上。

“他們是怎麼議論我的？”那個聲音問道。

“啊……誰，先生？”

“弗蘭斯蒂德　。洛克。度利爾。他們所有人。”

“爵士，我……約翰？洛克！”

“對。我的‘朋友’洛克是怎麼說我的？他曾試圖給我下毒，你知道。”

本不知道，但他知道約翰？洛克已經死了至少十幾年了。他不能這麼說，對嗎？那他該說什麼？

幸運的是，牛頓繼續說了下去。“哦，我接到度利爾的來信了。告訴他我不滿意，很不滿意。”

“是，爵士。”

過了很長時間，艾薩克爵士才用另一種完全不同的腔調開口說：“你就是那個美洲來的孩子？改進了以太收報機的哪個？傑納斯？”

“是的，爵士。本傑明？富蘭克林。”他說著不自覺先前走去，“請允許我這樣說，我是您忠實的崇拜者……”

“不！”牛頓叫道，“不，待在那兒。別過來。”本愣在原地，牛頓繼續說，“我在追蹤綠里昂　，”牛頓壓低聲音嚴厲地說，“現在靠近可不明智。替我謝謝馬克勞林。過……三天再來，聽明白了嗎？”

“是，先生，”本說。

“另外告訴那個色鬼伏爾泰，離我外甥女遠點！”

本點點頭。

“很好。走吧。”

本覺得口乾舌燥，他退出房間，把門關好。

巴頓小姐伸出一隻手，扶在他肩頭。“你想來點白蘭地嗎，富蘭克林先生？”她甜甜地問。

“我……我想是的，”本有氣無力地說，“這真是再好不過了。”

迷宮

大概有十秒鐘時間，艾德麗安直勾勾地盯著那個眼睛。她出於本能定在原地，就好像一個人突然看到條毒蛇時的反應：紋絲不動，唯恐它會攻擊。這東西當然不像蛇，至少外形不像。但它純粹的異樣感，再加上那種強烈的生命感，給人以類似蛇的印象。

屋子裡只有她粗重的呼吸聲。

鑰匙插