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嫩而莞爾——

這是一個讓人絕不會吝惜微笑的女孩子。

寶玉在心中作出了這樣一個令人欣悅的結論。

而坐在賈母右首的便是寶琴了；方才一見；寶玉便覺得她似是變了一個人；倘若說之前的她乃似是陽春三月的新花一般鮮新美麗；含苞待放；如今便是夏日裡的盛花；在茂盛的葉下開出了一種含蓄的燦爛；而她的笑容裡；隱隱有一種落寞孤寂傷心之意。就如同被火光映染過的雪；雖然表面上有著火的熱情沸意；骨子裡卻哀楚清寒。

周圍人見寶玉來了；忙起身相讓；見他與黛玉聯袂而至；都笑說：

“喲；你們兩個躲到哪裡去頑了；老太太派人三顧茅蘆才將人邀了轉來。”

寶玉倒是對這些頗含深意的話一笑置之；黛玉卻紅著臉呸了一口；不似平常那般出言反駁。眼角的餘光卻向寶琴與寶釵掃了掃。

賈母見寶玉來了——她卻是整日裡看慣了委瑣瘦弱的賈環；如今與寶玉神采飛揚；堅定英勁的模樣一比較；頓時歡快非常。忙招手喚寶玉坐到自己的身邊——寶釵與黛玉見狀；笑意裡馬上不約而同的流淌出一絲乾澀；勉強出來——

賈母給寶玉留的位置；恰好緊鄰著寶琴！

賈母卻未留意到這些女兒家的微妙心態；她見了寶玉過來請安；伸手疼愛的摩挲著他的頭頂；佯怒道：

“你這混帳東西；你老子不在；便正日裡在外間不務正業；聽說前些日子城外鬧盜匪；燒了個莊子；世風日下；你也不知道在外面逛蕩些什麼；早間也不來和我請安。”

寶玉忙將那張團練委任書拿出來正色道：

“孫兒仰慕寧榮二祖馳騁疆場的威風；特意在金陵兵馬指揮使何大人那裡掛了個名；觀摩軍旅演繹之法；日後也好為國家效力；非是寶玉敢駁***話；實是不務正業四字考語太過狠毒；實不敢領受。”

說到後面一句；寶玉自己都笑了起來；旁邊人更是笑得前仰後合。他們見寶玉這般人品模樣；卻立下志向要投身軍旅；一時都只道他少年意氣發作；不以為意；一笑置之。連賈母也只以為他圖個新鮮；向來錦衣玉食的他未必就能吃下那等苦；不過有了這官府出示的憑據；知道了他這數月的去向；並非如薛蟠那般花天酒地；心下也甚是寬慰。

王夫人卻當了真；勃然變色；忙將他喚過來溫言開解：

“我的兒；那沙場之上刀槍無眼；我眼下就只得你這麼一個；你若是從戎；將來有什麼閃失叫我靠哪個？”

寶玉只是笑而不答。之前他未來；眾人只是笑談嘮叨；間中嗑些瓜子松子——賈母不動筷子；旁人就是再餓；誰又敢搶先開動？見寶玉徑直燙了一個珍珠魚丸；拌了拌調理後送到賈母碗中後；眾人這才紛紛起筷。

鍋子哄騰騰的冒著白氣；混合著外間荷塘裡的煙藹；彷彿在這富貴鐘鼎的煙火之氣裡；又雜夾了天然的清芬；寶玉知道黛玉喜食鮮筍；特意檢了自己面前一塊鮮嫩的燙熟了遞了過去；黛玉臉薄；雖是在眾人面前頗為羞澀；卻還是羞中帶喜的接過來吃了；不過口中筍片究竟是什麼滋味；倒也渾然不覺。

坐在寶玉身旁的寶琴卻一直微笑；低頭；長長的睫毛閃動著；或許是因為熱氣的燻蒸罷；她的面頰微微泛著紅暈；她始終安安靜靜的坐著；似一尊矜持的瓷。旁人夾菜給她；她就含笑答謝；一切做得都是那麼的無可挑剔。

這使寶玉深刻的覺得；這是一個巧笑嫣然也寂寞寥落的美人；美麗得極有說服的力量；美麗得似乎有些失常——

不錯；正是失常。

“一定有什麼大事在她身上發生了。才能讓原本的那個充滿了生命活力的女子；變成如今這副任天由命；彷彿花謝前因為迴光返照所以最燦爛最美的模樣。”

寶玉