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皇族們也被感染了。曾與李亨爭奪過皇太子寶座的李璘、李琦、李珙三人也都像被鎖鏈銬住了似的，本是有意志、有行動、有能力的人，卻都變成了無力、無言的懶漢。

這是一把雙刃劍!是在挑擔的兩頭尋找平衡，是一個大時代變革期裡不期而遇的、幻覺般的沉悶。是朝衡陣營一方並沒有想勉強遮掩朝衡的不在，或勉強地去填補朝衡不在而形成的空洞，才導致了這種沉悶。

第四部分 第112節：二十、大聚會之後(5)

儘管自己的不在帶來了寂靜。然而，局勢卻如己所料地發展著。

空中陷阱，類似的時期歷史上肯定有過。隨之而來的將是暴風驟雨。

這個時代，也就是唐代中期，中國已越過了世界發展的頂峰，進入到了中世紀末期。非生產的消費性城市和農村相併存，在嚴酷的身份制下，人民像大海一樣茫然，輿論幾乎不存在，唯有權力橫行。從一個普通士兵到皇帝，所有的人都是權力的崇拜者。他們之間沒有對話，也沒有妥協，要麼是吃掉對方，要麼是被對方吃掉。對於已經掌握了權力的人來說，對人民要麼是撫摸他的頭，要麼是削掉他的頭。

如果真有什麼輿論的話，那也只是由貴族和高階官僚們所組成的宮廷和社交界。在那裡，陰謀和賄賂取代了武力，成為鬥爭的手段。

楊國忠的成功固然有獲得唐玄宗異常寵愛的楊貴妃作後盾，但也在於他擅長宮廷和社交界的權術方略。他在宮廷和社交界施展騙術，始終得心應手，最大的成功就是矇騙了凌駕於輿論之上的皇帝。

楊國忠的成功不能僅僅歸功於他的騙術，還是時代選擇了他。

過去的王朝都是武力王朝，依靠武力而獲得一切。但隨著時代的變化，隨著非生產性消費城市接二連三地出現，形成了巨大的經濟市場。國家的治理重點從武力和以武力為後盾向農民徵稅，轉向了對經濟市場的控制。不管怎麼說，首先要確保財源。武力是可以在必要時靠金錢購買的。

長安和洛陽出現了活躍的商品市場。商品被徵稅，龐大的稅金流入了國庫。最大的一筆收入來源於鹽。鹽是生活必需品，而且沒有代用品，政府將鹽定為國家專賣，但黑市也隨即猖獗起來。取締黑市需要錢，所花費的錢又導致鹽價上漲;鹽價一上漲，黑市就更加泛濫。與其說是稅後不容，倒不如說是共存共榮。

楊國忠掌握著專賣和黑市兩個市場。說他是個有能力的政治家，不如說他是個精明的總經理。

在那個靠陰謀和賄賂發揮作用的社會，要想留住良心，只好選擇隱居。有良心的人，由於困惑於人應該怎樣活下去而忽略了現實生活中的自我，所以在惡人當道的社會裡，他們不得不淪於滅亡。為此，一個擁有正義志向和熱情的人，為了實現理想，往往不得不學會有時當壞人。在這樣一個時代的漩渦中，朝衡之所以有別於王維而不選擇隱居，就是因為他擁有這樣的志向和熱情。

朝衡的死訊傳到長安時，已是五月份。

朝衡的死訊，是以新羅國政府的情報由新羅王子轉達給李茉莉的。據說朝衡乘坐的第一艘船與第二、第三艘船一起到達了沖繩，但觸了礁，之後便不明去向。直到如今也沒有聽說漂到大陸海岸的哪個地方，只能認為是船隻失事、溺海身亡了。這一情報的書信上還加蓋有封印。

茉莉發出深深的悲嘆。六月份李白在金陵聽說朝衡遇難的訊息後，作了一首七言絕句，哀悼朝衡。

哭晁卿衡

日本晁卿辭帝都

征帆一片繞蓬壺

明月不歸沉碧海

白雲愁色滿蒼梧

李白的詩到了王維手裡，王維將其收藏到信札盒的最裡面。

七月，在南詔再次爆發了戰爭。高仙芝