第98頁(第1/2 頁)

在船隊中往來的小船是中國式的小帆船。這種小帆船用的是竹帆，即用竹條編成竹蓆狀的骨架，然後在骨架中夾進竹葉。

遣唐使的歸國船隊的貨物比來時增加了將近一倍，每艘船上有十名警衛士兵。船隊夜間不航行，一般把船停靠在岸邊，人留宿在船內，如果是較大的碼頭，則上岸投宿在官府的驛館裡。

黃河的水面高出長江水面約五十米，人們因此設定閘門和堤堰，調節大運河的水位。

南下的遣唐使船隊一進入閘門，門便被關閉，水被放走，水位下降，達到低水位時，船隻開始航行;而北上的船隊則相反，加水使水位增高，上升到高水位時再航行。臨近閘門時，船便開始排隊等候，有時要花三四天才能透過。

堤堰的作用就是阻斷運河水流，調節水位。遣唐使船隊在臨近宿州碼頭時碰到一個堤堰，二十艘船的貨物全部被卸下，人也全部下來，騰空了的船由縴夫和牛、馬拉著，透過用石頭建成的弧形堤堰，再被推入低水位的河道。由於要越過堤堰，船隊在宿州滯留了十天的時間。

船隊到達與淮河匯合處的泗州時，已是離開長安二個月後的九月初。

船隊航行在東流的、寬闊的淮河水面上。

河裡漲水，水淹到了兩岸村落的屋頂。絕壁下深水處有一堆黑乎乎的東西，成群的老鷹和烏鴉在那裡飛來飛去，白色和褐色的魚像冒泡一樣，不時翻著肚子跳出水面，一股難聞的惡臭漂了過來。

&ot;那是什麼?&ot;朝衡向老船工問道。

&ot;死人啦。淮南一帶因下暴雨，接連不斷地餓死人，各地發生了暴動，那都是些被殺後扔到河裡的人。&ot;

朝衡默不作聲，一臉陰鬱。一隻小帆船並排行駛著。為了避開死屍群，那隻船向朝衡的船靠近了許多。

咦!那船上的男子引起了朝衡的注意。

那男子在帆影下，雖說靠近了不少，但大船和小帆船間還是有相當的距離，所以看不清模樣，可他的身影特徵卻使朝衡一個勁兒地回憶。

他首先想到的可能是敵人的密探，為什麼要一直窮追到這裡?

可再一看，哪裡是什麼敵人，完全是一個令人懷唸的身影!恰在這時，那人雙手合成喇叭，喊出了朝衡的名字。

朝衡一聽聲音就清楚地想起來了：是李白!

李白在宮中因羞辱高力士而惹惱了玄宗，被趕出長安，到現在已過了十年。

朝衡命令船長放下繩梯，邀請李白到自己的船上，兩人用葡萄酒慶賀再次相見。

&ot;你所喜歡的酒是玉浮樑吧?我記得，不湊巧，我這裡沒有。&ot;

第四部分 第101節：十八、踏上旅途的我們(2)

&ot;你記性真好。&ot;

李白放浪不羈，又好飲酒，可面板有彈性，不見鬆弛，牙齒也一顆不缺，只是鼻尖更為紅中帶黑了。

李白年齡與朝衡相仿，是西域碎葉一個商人的兒子。他是大個子，眼窩深陷，眼睛灰中帶綠，也可說是暗綠中帶灰色，高興時，雙眼炯炯放光，黑頭髮。這位天才詩人厭惡平凡的人生，追求輝煌顯赫，雖已五十二歲了，但仍是豪言壯語和放浪不羈，留下第四個妻子和兩個兒子在汴州，自己獨自四海漂流，在大戶人家或商人那裡作食客。

他也大有政治抱負，但與朝衡那樣透過勤勤懇懇的努力而獲得成功的做法相反，他想一下子撞個大運，所以帶著各種期待到處遊走。他總是夢想著，在國家生死存亡的危急關頭，自己能在天子身邊，奮發有為，最終獲得一生都享用不盡的賞賜，過上悠然自得的生活。

&ot;朝衡，真沒想到能見到你!可是，最近有一個叫李赤的男子，到處遊蕩。據說此人