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謝侯不過短短兩句，就已經聽得謝笙心驚。周尚書雖不曉得是主管哪一部的事務，總歸已經是半步入閣的人物，如今就這樣說倒就倒了？尤其皇帝特意叫他流放蜀州，就是為了借謝侯複雜的身份護住他。可見此事並非出於皇帝本心。再加上謝侯直言太尉設計，可見這已經是朝野上下公開的秘密，卻無人敢於出頭，就連皇帝也不敢。

&ldo;主弱臣強，可不是什麼好事……&rdo;謝侯嘆息一聲，就要往前行去。

謝笙拉了拉謝侯的衣裳，臉上儘是疑惑：&ldo;爹爹，皇上與蜀州相隔這許多路程，怎麼就知道爹爹要為我尋老師的事情呢。&rdo;

乍然聽來，這不過是謝笙小孩子的童言童語，可就是這一句，讓謝侯如同醍醐灌頂，不自主的打了個冷顫。

&ldo;此事休要再提，&rdo;謝侯爺打定主意等周尚書到了，一定要對他更加禮遇才行，&ldo;夫人，說不得，此番來的不止有周尚書一個。若是可以，不如叫大姐兒與咱們同住，將後院的吊腳樓單獨分隔出來。&rdo;

謝侯和李氏商量著周尚書，甚至可能是周尚書一家的安置，謝笙卻沒半點想聽的慾望。他把臉埋在謝侯懷裡，大腦一刻都不停歇。

從周尚書這事兒上看，是皇帝無能為力，主弱臣強。可從皇帝遠在京城，就能知道謝侯為自己尋找名師，甚至還不被謝侯發現的情況來看，皇帝絕對沒有表面上表現的這麼無害和弱勢。說不得就是在扮豬吃老虎。

好在皇帝因為周尚書這事兒，願意告訴謝侯，我就是在監視你，現在你可以為我所用了。這是蜜糖還是毒藥，還有待考究。

謝笙聽見似乎遠處有人聲傳來，探出頭眯著眼看了看：&ldo;爹，那邊是誰，怎麼這時候入了棧道？&rdo;

第5章 親緣

兩岸山壁相對而立，其鑿如利劍劈成，幾不能容人落腳，卻從山岩夾縫之中，斜生出一樹桃花。

&ldo;老爺您瞧，若是在京中，咱們如何能見到這樣的桃花，往日你常嫌棄我愛桃花艷骨，焉知如今這樹不比百年蒼松？&rdo;說話的是一荊釵布裙的婦人，年紀在四十歲上下，背著布包，臉上帶著風霜，一雙眼睛卻格外明亮寧靜，此時正真心為這一樹偶然所見的桃花心喜。

被她稱為老爺的人比她身量略高一些，面帶長須，神色萎靡不振，此時他看著那樹桃花口中喃喃：&ldo;絕處桃花，可見定是天不絕你我。&rdo;

聽他這麼一說，那婦人鼻子一酸，罵道：&ldo;只看個花，也值當你想到這麼多？既然離了京中，你日後便安心只做個夫子便是。&rdo;

卻原來這二人便是被流放蜀州的周尚書夫婦，因皇帝擔憂太尉會對二人痛下殺手，特意安排二人早早離京，再用暗衛扮做二人模樣，才叫他們一路安穩到了蜀州。也虧得如今春暖花開，他們可以日夜趕路，不必像謝笙、李氏當年一般，將將過了夏至便上路，每日裡只有清早與傍晚時分才能上路，明明快馬不過半旬，卻叫李氏走了足足三月。

周夫人勸慰丈夫道：&ldo;那定邊侯老夫人是太尉之妹，可茹娘卻是咱們從小看著長大的。皇上既然叫你我來蜀州，必然是看得定邊侯與他母親不是一路之人。&rdo;

周尚書強撐著笑意點了點頭，牽住老妻的手。其實還有一點他不曾告訴夫人，當初他為了救還是皇子的皇上，傷了身子，以至於終身不能有自己的孩子。他又是個父母皆無，沒甚親族的孤寡之人此番出京之前，皇上便特意告知他，說李氏之子是個可造之材，日後當可為他夫妻二人養老送終。

兩歲多的孩子，能看出什麼來，話中深意不過是在養老送終上。周尚書心知，