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年煙柳滿皇都。她還是那麼不厭其煩地問母親，叔父幾時回來。

母親倚在貴妃塌上，手裡那柄紫竹骨的團扇搭在手裡，眼睛無焦點地望著院中飄來飄去的柳絮，喃喃道：“等院子裡的花全開一遍，再全謝一遍，他就回來了。”

她跪坐在紫檀團椅裡，手交疊著撐在椅背上，也是望著那些縹緲的柳絮，心想，院子裡的花都開了好多回，謝了好多回了，可是，叔父怎麼還不回來？

父親發現她總是偷偷地跑去叔父的書房，大發雷霆，說，以後要是再發現，就要對她用家法。那天，連祖母都驚動了，若不是她勸著，說不定他當場就要打她一頓板子。

她只是滿心的不服氣，他憑什麼阻止她去？！叔父在時她就天天去，也沒見他怎樣。

他拂袖而去，祖母把她摟在懷裡，萬般憐愛，溫聲道：“囡囡乖，以後不要再去了，不要惹你父親不高興，啊？”

她自然不敢拂祖母的意，也不忍心叫她傷心，也幾乎不去了。只有在很傷心的時候，才會躲到那裡去哭。有時候哭著哭著就累了，歪在大圈椅裡睡著了，總是在將醒未醒的那一刻一下子驚得跳起來，生怕睡過了頭，叫人發現。

可是，一睜開眼，竟發現已經身在自己的閨房了。難道她是做夢了？不會啊，她還記得她總是喜歡握著那一隻白玉臂擱睡覺，那份觸感卻是做不得假的。難道是暗中有神仙相助，送了她回來？

她雖有滿腹的疑問，卻是一個人也不敢講的。什麼心事，也只能壓在心底，就是母親，她也不能傾吐。

後來又有一回，她真的睡過了頭，醒來以後早就天黑了，整個府裡已經亂作了一團，她心知不妙，嚇得躲在暗格裡一動也不敢動。

父親親自帶人來搜書房，可是沒有發現暗格，氣沖沖去了。

她將身子蜷縮成一團，眼淚一直流，可是嘴裡卻不敢發出一點聲響。又過了一會，她又聽見了動靜，她在腹壁裡頭，看不見外面，只能聽聲音，那人的腳步聲極輕極細，似乎是在找東西。

她一顆心跳到了喉嚨口，生怕他找到了機關所在。

“霜兒，是二哥，我知道你在這裡，快出來！”

她終於‘哇’地一聲哭了出來，開啟了暗門，一下撲到他懷裡。

“別哭了，現在咱們爬牆出去，然後繞到偏門去，一會父親問起，你就說是我帶你出去玩了，什麼事都往我身上推就是，千萬別提這裡的事，明白嗎？”袁泠傲拿袖子抹她的眼淚，說完就揹著她去爬牆了。

她記得那天父親發了老大的脾氣，還請了藤杖，打了他十下，晚飯也不許他吃，罰他到宗祠去跪了整整一個晚上。

二哥一人扛下了所有罪責，所以父親沒有藉口罰她，僅讓她抄了十遍《女則》，叫母親嚴加管束，說，以後她也大了，以後不必再上前頭去跟哥哥們唸書，單請一個塾師回來，在後頭教她。

她其實根本就沒專心聽他講的話，她那時候心裡就一個念頭要是爹爹不是爹爹，叔父是爹爹，那該有多好啊！

可是，當爹爹真的不是爹爹，叔父真的是爹爹，她卻一點也不好，那些原本的不好，也變得更不好了……

那夜，她含淚看著二哥挨完了十下杖刑，卻愣是一聲也沒有吭。他已經站都站不起來了，卻還要他去跪祠堂。她終於知道那刻，父親心裡的火有多大。大哥素來散漫慣了�