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四郎背靠著欄杆，長腿一伸就把望火亭佔了一半，一面說一面往嘴裡扔花生。

“那這個差事不就要撂下了？”沈氏只圖過個小日子，沒有王四郎那麼大的想頭，她勸道：“如今咱們的日子也算得好過了，再積攢上兩三年，賣了如今的院子，也能置個大些的房子，等往後蓉姐兒大了能自己有個屋，你就別東奔西跑，一家子過安寧日子不成麼？”

有這個心固然好，沈家原來也不是濼水鎮人，沈老爹家裡原是城裡的富戶，排行第三，兩個哥哥各有所長，到他這裡就只會寫幾筆字畫幾幅山水，分家的時候不要田不要鋪，只捏了一注錢到處遊樂，等回神了，袋裡也不剩幾個錢了。

那是早些年月的事，沈老爹自覺沒臉回去靠著哥哥，娶了潘氏，才在濼水落了腳，秀娘小時候沒少聽他念叨外頭如何如何好，原來家裡又是如何如何富貴。

“從前往後數，一天要過個十多道門！”這一句是沈老爹常說的，可數字卻常常在變。整個家裡沒人當真，哪當他是酒後胡言，沈氏卻當先兒說書似的聽著，好歹知道些外頭的事，怕王四郎一出去就不再回來了。

王四郎兩條腿搭在一塊：“婦道人家，我日日在這裡胡挨，哪一天能出頭，這巴掌大的地方轉個身就看盡了，往後好了，把你們娘倆一塊兒帶到江州府去。”

沈氏知道勸他不住，這事兒在他心裡已經盤算了不知幾回，她嘆了口氣，垂了頭給他添酒：“我也不勸你什麼，出去總要知道回來，別叫外頭的給迷了眼。”

王四郎笑一聲，捏捏沈氏的手兒：“我吃過這個虧，還能叫閨女再吃？你這個性子能降服得哪個？就是發達了，我也不敢討小，叫你吃苦頭。到時候你便不必吃那些個窩囊氣，那個酥油泡螺叫你日日都吃。”王老爺拎過來的那盒子點心一下子就去掉四個，沈氏只嚐了一口女兒嘴裡省下來的，可她卻喜歡上了這個味兒，跟王四郎念過一回，他倒記住了。

沈氏臉上紅暈一片，捶他一下：“女兒還在呢。”

因著雙荷花橋塌，縣裡這個年算是沒過好，這回十五的花燈就格外用心，雙荷花池子兩邊都搭起了山棚，上頭扎著彩紙跟絹扎出來的荷花，下面襯著一圓圓的綠葉，點上燈還以為是在盛夏。

有船的人家都紮上了彩燈，一字兒排在河道中列隊，雖沒有請花娘來唱曲兒，卻叫了船孃唱船家小調，荷花池邊的兩個樓鋪開了六扇大窗，請了兩班樂師吹拉彈唱，這邊琵琶剛響，那邊就用琴瑟來合。

蓉姐兒看的眼兒也不眨一下，只不會說，拿手指頭點頭河道里長龍一樣的漁船：“船！亮！”沈氏搓搓她紅彤彤的小臉，蓉姐兒咯咯笑著躲她的手，直往王四郎衣裳裡鑽。

濼水的富戶們一個接一個放完了煙火，東西兩邊映得滿天都是，照的整個鎮子都亮了，望火樓上雖好，到底還是冷，風夾著溼氣讓人一陣陣的打冷顫。

王四郎吃完一罈子酒，豬耳朵炸排骨也吃了乾淨，把蓉姐兒交到沈氏手裡：“家去吧，趁著煙火沒散還能給路照個亮兒。”

蓉姐兒的腦袋一點一點的，團起來窩在沈氏肩上，小兜帽遮住了眼睛，帶著肉窩窩的小手往沈氏的圍領裡伸，她瘋了半天早就倦了。

沈氏應了一聲：“盒子底下還有幾塊吊桶燒，我夾了炸過的豬肉，你半夜裡餓了嚼一個。”說著抱著蓉姐兒出門往家走。

正月十五也是梅姐兒去親爹那兒過節的日子，她吃了碗紅白丸子受了桃姐寶妞兩個的擠兌，到臨走王老爺又塞了銀錢給她。

這回朱氏可沉不住氣了，她裝著給梅姐兒東西，像是恰好撞上的樣子，一見著埋怨一聲：“老爺真是的，該給四郎家的才是，她小姑娘家家的，哪裡好有私財。”

說的梅姐兒滿面通紅，上一個荷包她一文也沒拿